10. Khi tôi sáu tuổi, Thẩm Tụng Quân đã ly hôn với mẹ tôi, quý bà Lưu. Lúc đó, hai người đã cãi nhau một trận to, và Thẩm Tụng Quân nói rằng quý bà Lưu là kẻ l/ừa đ/ảo. Sau đó, cuộc hôn nhân của họ tan vỡ, quý bà Lưu đ/au lòng đến mức bỏ đi du lịch vòng quanh thế giới. Nhiều năm qua, bà đã đi hết chỗ này đến chỗ khác, không hiểu sao lại đột ngột trở về lúc này? Tôi tắt điện thoại mà vẫn không hiểu nổi, đẩy cửa bước vào đã thấy Văn Thứ đang ngồi đó, hai tay ôm bụng. Thấy tôi vào, cậu ấy nhanh chóng rút tay khỏi bụng mình. Bất đắc dĩ, tôi lấy th/uốc dạ dày trong túi áo khoác ném cho cậu ấy. “Cái này…?” Văn Thứ nhìn viên th/uốc đầy thắc mắc. Rõ ràng cả đường đi cậu ấy không để lộ gì cả. “Tôi m/ua lúc đợi cậu sau bữa ăn, ban đầu định xem cậu chịu được đến mức nào. Kết quả là cậu cắn răng chịu đến giờ mà vẫn không nói một lời…” Tôi thở dài, “Cậu thấy đấy, hai người chúng ta cứ miễn cưỡng nhau thì ai cũng mệt mỏi thôi, đừng làm những chuyện không hợp với phong cách của mình nữa.” “Hôm nay vậy là đủ rồi, tôi còn chút việc, phải đi trước đây. Cậu tự gọi xe về được chứ?” Văn Thứ há miệng, cuối cùng chỉ im lặng gật đầu. Cơn gió bên ngoài xua tan cảm giác bức bối trong lòng tôi. Thấy Văn Thứ lúc cuối cùng có vẻ hụt hẫng, có lẽ mục đích hôm nay của tôi đã đạt được. Nhưng chẳng hiểu sao tôi vẫn không thấy nhẹ nhõm chút nào. Khi quay lại quán bar, trong quán không có nhiều người. Mẹ tôi, quý bà Lưu, ngồi trước quầy bar nói chuyện vui vẻ với Tống Đông Nhiên. Vừa thấy tôi, bà lập tức nhào tới ôm chầm lấy: “Ngôi sao nhỏ của mẹ, mẹ nhớ con ch*t mất!” Giọng điệu dịu dàng của quý bà Lưu khiến người xung quanh chú ý. Mặt tôi đỏ bừng, nhẹ nhàng gỡ bà khỏi người mình. Đến lúc này tôi mới nhận ra bà đã uống khá nhiều và đang say. “Sao mẹ lại quay về?” Tôi hỏi bà. “Đương nhiên là vì nhớ con trai yêu quý của mẹ!” Quý bà Lưu về chỗ ngồi. Dù đã gần năm mươi tuổi nhưng bà trông vẫn trẻ trung như người ba mươi tuổi. Độc thân, giàu có, và tự do – ba điều này có lẽ là phương pháp làm đẹp tốt nhất của phụ nữ. Tôi thay quần áo và bước vào giữa quầy bar. Tống Đông Nhiên không muốn quấy rầy chúng tôi nên đi ra phía sau kiểm tra hàng hóa. “Mẹ không ngờ Tinh Tinh lại mở quán bar đấy…” Quý bà Lưu vô cùng vui mừng nói. “Dù sao thì hồi bé, mỗi lần mẹ cãi nhau với Thẩm Tụng Quân là lại đưa con đến quán bar qua đêm mà.” Tôi không nhịn được cười nói. Quý bà Lưu nheo mắt, có vẻ như đang hồi tưởng, một lúc sau cũng bật cười theo. “Đúng thật, mẹ là một bà mẹ chẳng nghiêm túc gì…” Bỗng bà thu lại nụ cười, một hơi uống cạn chỗ rư/ợu còn lại trong ly. “Mẹ nghe Đông Nhiên nói, con cũng được chẩn đoán mắc hội chứng pheromone rồi?” “Chắc là di truyền từ ba con hả?” Bà hỏi. Tôi nhún vai, “Không biết nữa, giờ căn bệ/nh này cũng phổ biến lắm, con cũng chẳng rõ có phải do di truyền không.” Quý bà Lưu cầm ly rư/ợu, nhìn vào đ/á viên trong ly với vẻ suy tư. Tôi hỏi, “Mấy hôm trước mẹ còn nói ở Gustavia cơ mà, lộ trình còn chưa đến Châu Á sao mẹ đã về rồi?” Cú “đáp đất” này đúng là quá bất ngờ. “À, Đông Nhiên có nói là con mở quán bar nhưng kinh doanh không tốt, nên mẹ về xem sao…” Bà có chút nghi ngờ, “Rõ ràng Đông Nhiên pha chế giỏi, vị trí tốt, trang trí đẹp, sao lại có vấn đề?” Tôi cười bí ẩn, “Mẹ thử đoán xem.” “Đoán thế nào được chứ…” Khuôn mặt quý bà Lưu đanh lại, “Có phải do ông ấy không?” Tôi nhướn mày, không nói rõ. Quý bà Lưu tức gi/ận hít sâu một hơi, lấy điện thoại ra, ấn vào một dãy số. Bên kia vừa bắt máy, bà lập tức m/ắng tới tấp: “Thẩm Tụng Quân, ông già ch*t ti/ệt này, ông không biết x/ấu hổ à, con trai tôi làm ăn dễ dàng lắm à? Bộ ông rảnh quá nên qua đây gây rối sao? Công ty ông tốt lắm chắc?” “... Ai muốn tái hôn với ông chứ? Chẳng trách nhân viên công ty gh/ét ông, ông đúng là tự mãn quá rồi…” Quý bà Lưu ch/ửi qua điện thoại suốt nửa tiếng đồng hồ. Sau khi kết thúc bà quay sang tôi, kiêu hãnh nhướng mày: “Xong rồi, ông ấy bảo sẽ không can thiệp vào việc của con nữa.” Đúng là chỉ có mẹ tôi mới trị được ông ấy. Thật ra từ khi bắt đầu bị các khách hàng lớn từ chối liên tiếp, tôi đã biết Thẩm Tụng Quân đứng sau giở trò. Ông ấy luôn như thế, chỉ cần tôi làm việc gì trái ý ông, là ông ấy lại âm thầm mượn tay người khác đ/è ép tôi. Đợi tôi thất bại, ông ấy sẽ xuất hiện, hả hê bảo tôi: “Thấy chưa, ba đã nói rồi mà…” Nhiều năm như vậy, tôi đã quen với chuyện này nên chẳng buồn quan tâm nữa. Cùng lắm thì tôi chịu thua, rồi đến công ty ông mà phá. “Ba con chính là người như vậy, là người có tính kiểm soát quá mạnh, khiến người khác không thở nổi …” Quý bà Lưu thở dài, “Mẹ không chịu được nên mới chia tay ông ấy.” Tôi đứng im lặng, nghe bà trải lòng về cuộc hôn nhân đã qua. “Tinh Tinh à, mẹ và ba con chia tay chỉ vì không hợp tính cách, không vì lý do nào khác cả.” Quý bà Lưu đột nhiên nghiêm túc hẳn, “Có thể pheromone khiến chúng ta mất phương hướng trong sự phấn khích, nhưng cuộc hôn nhân tan vỡ thì không liên quan gì đến nó. Mẹ khao khát tự do, không bị ràng buộc, còn ba con lại muốn mẹ an phận trong gia đình làm vợ hiền dâu thảo. Chỉ đơn giản là hai bên không cùng quan điểm.” “Thế… sao ông ấy lại nói mẹ là kẻ l/ừa đ/ảo?” Tôi đã hỏi câu hỏi tôi giấu kín trong lòng suốt bao năm qua. Quý bà Lưu bất đắc dĩ cười, “Bởi vì ba con không chịu thừa nhận sự cố chấp và áp đặt của mình, ông ấy đã quy kết lý do mẹ muốn rời bỏ ông ấy là vì mẹ không yêu ông ấy nhiều như thế. Nhưng hai chuyện đó đâu liên quan đến nhau. Mẹ yêu ông ấy, nhưng mẹ càng yêu sự tự do của mình hơn.” “Sau khi ly hôn, trước khi mẹ ra nước ngoài, ông ấy còn nhắn tin cho mẹ, lên án pheromone là thứ tệ hại, tự bảo rằng đáng lẽ ông ấy không nên tin vào lời của mẹ, cũng không nên tin vào thứ pheromone ch*t ti/ệt đó. Ông ấy bảo pheromone không chỉ lừa dối mẹ mà còn lừa dối cả ông ấy…” Quý bà Lưu đột ngột ngẩng đầu nhìn tôi, “Có phải ông ấy đã nói những lời này với con rồi không?” Tôi có chút dở khóc dở cười: “Tin nhắn đó là do con giúp ông ấy soạn đấy, khi đó ông ấy khóc bên cạnh con, con vừa nghe vừa giúp ông ấy chỉnh sửa thành tin nhắn gửi cho mẹ.” Nghe vậy, mẹ liền trừng mắt với tôi. “Tinh Tinh, con đừng sợ. Pheromone có thể khiến cảm xúc cụ thể hóa, nhưng nó không quyết định tất cả.” Tôi suy nghĩ về lời mẹ nói, rồi chợt nhận ra điều gì đó không đúng. “Mẹ, câu này có ý gì?” Tôi cau mày, “Rốt cuộc là vì sao mẹ lại quay về?” Mẹ đảo mắt nhìn quanh, không biết trả lời thế nào, mắt cứ lảng đi, một lúc lâu vẫn không nói ra được nguyên nhân. “Tống Đông Nhiên đã nói gì với mẹ?” Thấy tôi đã vạch trần, quý bà Lưu cắn môi, cuối cùng chọn cách nói ra hết toàn bộ. Thì ra Tống Đông Nhiên đã liên lạc với mẹ tôi từ năm năm trước để kể cho mẹ nghe về tôi. Mẹ bảo, vì tôi ít liên lạc với bà, mà có gọi cũng chỉ hỏi xem bà đang ở đâu, nên bà mới tìm đến Tống Đông Nhiên để nghe ngóng tình hình của tôi. “Khi nghe Đông Nhiên nói rằng con vì pheromone mà sợ yêu đương, mẹ nghĩ có thể vì khi con còn nhỏ đã bị ám ảnh bởi những lần ba mẹ cãi nhau. Mẹ muốn về giải thích với con những chuyện ngày xưa.” Quý bà Lưu nhìn tôi đầy hối h/ận, “Thật ra nói chuyện qua điện thoại cũng được, nhưng với một chuyện quan trọng như thế, mẹ nghĩ phải nói trực tiếp thì tốt hơn.” “Mẹ biết mình là một bà mẹ thiếu sót. Rời khỏi nhà họ Thẩm là mẹ ra nước ngoài ngay, bao năm nay cũng không về. Mặc dù sau này liên lạc phát triển, nhưng mẹ biết mình là một người mẹ rất không đủ tư cách, không thể cho con tình thương mà một người mẹ bình thường nên có, thậm chí còn không giúp gì cho sự trưởng thành của con…” Nói đến đây, đôi mắt quý bà Lưu đã ngấn lệ. “Không.” Tôi xoa lưng bà để an ủi, “Mẹ không cần phải là một người mẹ 'hoàn hảo' theo định nghĩa nào đó đâu. Mẹ có thể tự do sống như mình muốn, con thấy vui lắm.” Quý bà Lưu nhìn tôi với vẻ ngơ ngác. Tôi ngại ngùng cười. “Thật ra từ nhỏ con đã cảm thấy mẹ là một người cực kỳ ngầu.” Quý bà Lưu ngẩn người hồi lâu rồi bật khóc. Bà gần như khóc cả buổi tối, vừa khóc vừa kể bà đã nhớ tôi biết bao khi ở nước ngoài, và kể rất nhiều chuyện thú vị trong thời gian ở nước ngoài. Bà nói rằng điểm dừng tiếp theo của bà là Tây Ban Nha, bà đã muốn xem đấu bò từ lâu, và nếu có thể bà còn muốn tự mình thử một lần. Trước khi rời đi, quý bà Lưu vừa xoa đôi mắt sưng húp vừa bảo tôi: “Thật ra, ngày nhận giấy ly hôn mẹ vẫn có thể ngửi thấy pheromone của ba con. Bao năm rồi mẹ vẫn chưa bao giờ quên ông ấy.” Tôi bật cười trêu, “Vậy mẹ đừng gặp ông ấy nữa nhé. Ba giờ có mùi người già, sẽ phá tan ký ức đẹp của mẹ đó.” Bầu trời dần hửng sáng, tôi đứng ở cửa, vươn vai thật dài. Tống Đông Nhiên tiễn vị khách cuối cùng ra rồi bước tới. “Tống Đông Nhiên, cậu không giữ mồm giữ miệng được à?” Tôi giả vờ bực bội, “Chuyện tôi hồi cấp hai nhổ tr/ộm vài củ nhân sâm của ông ấy cậu cũng lôi ra kể sao? Không phải đã hứa là chuyện này phải giữ kín trong bụng sao?” Tống Đông Nhiên chống cằm ngẫm nghĩ, “À… cậu đã nhổ bao nhiêu củ ấy nhỉ?” “Sáu củ.” “Tôi nhớ là bảy củ.” “Chắc chắn là sáu củ!” “Nói bậy, cậu quên hôm đó nhất quyết phải nhổ bảy củ để buộc vào giá phơi đồ ở ban công làm bảy anh em hồ lô...” Chúng tôi nói qua nói lại, cuối cùng cũng không có kết quả trong cuộc tranh luận mà chỉ nhìn nhau cười. “Dù sao cũng cảm ơn cậu, Đông Nhiên.” Tôi thật lòng biết ơn vì cậu ấy đã chịu ở bên mẹ tôi trò chuyện. Nếu không nhờ cậu ấy, có lẽ tối nay tôi đã không có được câu trả lời cho những điều băn khoăn suốt bao năm. Có lẽ một ngày nào đó tôi sẽ tự hỏi mẹ, nhưng chắc chắn là ở tương lai nào đó rất xa. Tống Đông Nhiên nhún vai, thản nhiên, “Nếu cậu muốn cảm ơn thì cứ kinh doanh 'Tiếng Vọng' thật tốt đi. Tôi thích công việc pha chế này mà.” “Phải rồi, vì đến đây toàn là trai đẹp gái xinh chứ gì.” Tôi không nhịn được trêu chọc. Tống Đông Nhiên gật đầu đồng tình rồi khẽ liếc về phía sau tôi. “Kìa, trai đẹp đến rồi.” Tôi quay lại. Là Văn Thứ.