Trong đám người áo đen có kẻ bước lên nói chuyện. Giọng nói quá nhỏ, Lâm Phong nghe không rõ bọn chúng nói gì. Một lát sau, bốn tên Tác-ta giơ đuốc soi, lật kiểm tra đồ trên xe ngựa. Đợi chúng kiểm tra xong cả, mới gọi đồng bọn khiêng tới một chiếc rương lớn. Trong ánh lửa bập bùng, Lâm Phong nhìn thấy vàng bạc trong rương. Thứ này phản chiếu ánh lửa, quá dễ nhận ra. Bắt quả tang rồi, Lâm Phong không đợi nữa, liền giơ tay ra hiệu. Thôi Nhất Cước lập tức thét: "Ra tay!" Toàn bộ quân tốt đồng loạt kéo căng cung đã cầm sẵn, nhắm vào đám người trong sân bắn như mưa. Đám đông trong sân rối loạn, chạy loạn như ruồi không đầu. Tên rít gió bay vun vút, mấy kẻ trúng tên ngã lăn ra đất. Mũi tên đầu tiên của Lâm Phong nhằm vào tên Tác-ta lùn lùn lực lưỡng kia. Hắn đứng cách tên ấy chừng ba mươi bước, khoảng cách này chuẩn đến mức nhắm mắt cũng bắn trúng. Tên Tác-ta giơ đuốc trúng tên lộn nhào, ba tên còn lại thấy tình hình bất ổn, quay đầu bỏ chạy. Tiếc là chúng chạy không thoát được cung tên của Lâm Phong. Tên thứ hai mới chạy hơn chục bước đã bị bắn gục. Đám áo đen bị tập kích, lập tức tan tác chạy tán loạn, chẳng có chút sức đánh trả nào. Tuy trong tay vung đao dài, nhưng cũng chỉ để dọa người. Lâm Phong mang theo bảy quân tốt, bắn xong hai loạt tên liền gầm vang một tiếng, vượt bức tường đổ nát xông lên. Cả những tên áo đen trốn dưới gầm xe ngựa cũng bị quân tốt vung đao chém cho mấy nhát. Trước khi xuất phát, Lâm Phong đã ra lệnh: không được nương tay, đề phòng đối phương phản kích. Trong lúc truy kích, Lâm Phong bắn gục tên Tác-ta thứ ba; tên cuối cùng lẩn vào bóng đêm, mất hút. Trận đánh kết thúc rất nhanh, đối phương hầu như không có sức chống cự. Trận này, thu được một rương vàng bạc, ước chừng hơn 50 cân. Bốn cỗ xe ngựa, trên xe chở rất nhiều đồ sắt, lại có cả muối ăn, vải vóc và các loại vật tư khác. Những thứ này đều là vật tư triều đình cấm buôn bán, huống hồ còn giao dịch với Tác-ta, lại càng tội chồng thêm tội. Bắt sống ba tên áo đen bị thương chưa chết. Còn có ba con chiến mã của bọn Tác-ta buộc ở xa. Khi Thôi Nhất Cước đi chặt đầu bọn Tác-ta, hắn ngạc nhiên phát hiện ra có một tên chưa chết. Y bị áp giải về, Lâm Phong cũng kinh ngạc, cúi xuống xem kỹ vết thương. Với tài bắn cung của mình, sao dưới mũi tên còn có kẻ sống sót? Thì ra cổ tên Tác-ta này đeo một vòng dây da bò, trên treo một miếng ngọc. Mũi tên của Lâm Phong bắn trúng đúng sợi dây da ấy. Da bò dẻo dai, xuyên qua được dây thì tên đã cạn lực. Tên Tác-ta chỉ bê bết máu ở cổ, bị trọng thương. "Có đứa còn sống thì càng hay, áp giải hết về thẩm vấn." Quân tốt trói chặt tù binh, đặt lên xe ngựa, để chung với mấy xác chết đã thu gom. Rồi dắt ngựa quay về theo đường cũ. Hai ba chục tên áo đen, bị bắn chém chết bảy tên, bắt sống ba. Tác-ta có bốn, chết hai, một trọng thương, một chạy thoát. Sau trận này, quân đồn trú Lĩnh Đâu Tử Phong Hỏa Đài không một ai thương vong, lại còn thu được vàng bạc vật tư phong phú như thế, sĩ khí bùng lên ngay. Vốn mấy quân tốt mới đến còn nghi ngờ Lâm Phong, lúc này coi như tâm phục khẩu phục, chỉ còn thiếu quỳ sụp bái lạy nữa thôi. Trời vừa sáng, mọi người đánh xe ngựa trở về doanh trại dưới chân Phong Hỏa Đài. Điều khiến Lâm Phong kinh ngạc là trong doanh trại chẳng có ai biết chữ. Mẹ nó, sao mà ít người biết chữ thế không biết! Dĩ nhiên, ngoài hắn ra, còn có Bạch Tĩnh. Bạch Tĩnh là một nữ nhân kỳ tài, dường như việc gì nàng cũng biết; chẳng những thông minh tuyệt đỉnh, lại còn rất thấu tình đạt lý. Bạch Tĩnh xắn tay, dẫn Vương Tiền bắt đầu kiểm kê chiến lợi phẩm, lập danh mục, ghi chép tử tế. Những người khác do vợ Vương Tiền quán xuyến nấu nướng. Lần này có cả cháo, lại còn có thịt nướng. Mọi người ăn uống ngon lành, rôm rả như hội. Lâm Phong đứng trong sân, tay bưng bát cháo, chậm rãi húp. Thấy chiến lợi phẩm nhiều như vậy, hắn cuối cùng cũng tạm yên tâm. Trận này, Lý Hùng xứng đáng lập công đầu. Cậu ấy làm theo dặn dò của Lâm Phong, bí mật liên lạc với Quản gia họ Lâm. Nội ứng ngoại hợp, moi ra được thời gian và địa điểm giao dịch giữa Lâm Thông và bọn Tác-ta. Qua thẩm vấn, trong đám áo đen có cả gia đinh hộ viện nhà Lâm Thông, lại có cả nha dịch binh đinh của huyện Thanh Thủy. Tên cầm đầu Tác-ta đã bị Lâm Phong bắn chết, đúng như Quản gia họ Lâm nói, đó là Cổ Lý Giáp. Lục trong ngực áo hắn, tìm thấy bản mục kê chi tiết của vụ giao dịch lần này, đối chiếu với số lượng Bạch Tĩnh kiểm đếm, không sai một ly. Bận rộn đến tận trưa, Lâm Phong cầm trong tay mấy bản khẩu cung đã được điểm chỉ, đóng dấu, khóe môi nhếch cười lạnh. Lần này hắn nắm được tử huyệt của Lâm Thông, xem y còn dám trợn mắt hùng hổ với mình nữa không. Dĩ nhiên, Lâm Phong không hề có ý định báo vụ này lên tổng bộ quân biên giới. Hắn hiểu quá rõ, nộp lên rồi thì phần còn lại chỉ là cặn bã; phần lớn sẽ bị quan quân các cấp bòn rút giữ lại. Dù vậy, ba thủ cấp Tác-ta vẫn phải báo, rốt cuộc thứ ấy giữ lại cũng chẳng để làm gì. Còn bảy tên áo đen bị giết, coi như gian tế, cũng nộp lên bộ chỉ huy cả. Mọi người vô cùng phấn khởi, chừng ấy thủ cấp, khỏi nghĩ cũng biết lại là một công lớn. Với tác phong của Lâm Giáp Chính, dĩ nhiên sẽ không để anh em tham chiến chịu thiệt. Nghỉ ngơi chốc lát, Lâm Phong lại dẫn sáu quân tốt, cưỡi ngựa rời doanh, phi thẳng tới Làng Lĩnh Đâu Tử. Lâm Thông suốt đêm không chợp mắt, nôn nóng chờ kết quả giao dịch. Ai ngờ, chờ mãi mà rốt cuộc lại nhận tin bị người ta cướp mất. Đám gia đinh chạy thoát cũng nói chẳng rõ đối phương là ai, chỉ nghe có kẻ hô "ra tay", rồi ai nấy chạy tán loạn. Giữa đêm đen mà còn lần được đường về nhà, kể ra cũng gan lỳ và tinh ý. Nhiều gia đinh sớm đã chẳng biết chạy biến đi đằng nào. Lâm Thông tóm mấy tên tra hỏi tỉ mỉ. Chỉ biết bên tai vù vù tiếng tên xé gió, lại có tiếng hò hét chém giết, tiếng kêu thảm của kẻ trúng tên, và cả âm thanh lưỡi đao chém phập vào thịt. Lâm Thông ngồi một mình trong phòng, trầm ngâm. Nhìn thế công dữ dội như vậy, chẳng lẽ là Thiết Chân Nhân ăn đen nuốt đen? Nhưng bọn gia đinh này lại không nghe tiếng vó ngựa. Tác-ta mà không có ngựa thì coi như cụt chân, xem ra không phải chúng. Vậy là ai? Suy cho cùng, gây dựng được cơ nghiệp lớn, Lâm Thông đâu phải hạng nông dân tầm thường. Dù gặp chuyện sống chết, y vẫn có thể bình tĩnh lần ra đầu đuôi và tính kế ứng phó tiếp theo. Có điều việc này quá nghiêm trọng: lén buôn lậu vật cấm với Tác-ta, là có nguy cơ tru diệt cả nhà. Huyện Úy Mộc Bản Điền của huyện Thanh Thủy cũng thức trắng đêm. Buôn bán với Tác-ta, tuy nhiều người làm, nhưng khâu che đậy phải thật kín, bằng không bị lật tẩy thì chẳng ai cứu được gã. Ngồi đực đến quá nửa đêm, gã mới đợi được tin báo: một tên nha dịch gã phái đi làm ăn lò dò bò đến cửa, thân hình te tua. Mộc Bản Điền nghe xong, đứng đực như trời trồng. Đây là tội chém đầu, một khi lộ ra, không chỉ gã toi mạng, e là cả nhà cũng đi đời. Gã thở không ra hơi, mặt cắt không còn giọt máu. Đứng ngây một lúc lâu, Mộc Bản Điền cắn răng, quay vào trong nhà gọi vợ con dậy, cả nhà bắt đầu thu dọn của cải gọn nhẹ. Đã vậy thì dứt khoát: lộ chuyện là phải chuồn. Bên phía Lâm Thông, y cũng sai Quản gia họ Lâm thu dọn của cải quý giá gọn nhẹ, sắp xếp hai cỗ xe ngựa, chuẩn bị đưa cả nhà bỏ trốn. Y biết chuyện không thể chậm trễ, đi sớm còn hơn đi muộn. Dẫn theo vợ con, mấy a hoàn thân cận và gia đinh, cả đoàn mười mấy mạng. Lâm Thông đi vòng quanh xe ngựa trong đại viện nhà mình hai vòng. "Quản gia họ Lâm, mở cổng, chúng ta đi!" Quản gia họ Lâm dạ một tiếng, vẫy tay bảo đám hộ viện gác cổng mở toang đại môn. Người đánh xe khẽ giật cương, ba con ngựa khỏe kéo những cỗ xe nặng nề lăn bánh ra ngoài cổng.