Đêm giao thừa, Cố phủ đèn hoa rực rỡ, náo nhiệt vô cùng. Khương Dục Nhiên khoác áo lông bạch hồ, cầm theo một bình rư/ợu đào hoa, nói rằng hắn đã suy nghĩ rất lâu, muốn hợp tác với ta. Hắn sẽ giúp ta trị thủy tai ở Kỳ Giang, còn ta, phải đưa hắn về kinh, và giúp hắn xét xử lại vụ án "Thái tử bị phế và vụ án vu cổ." trả lại trong sạch cho Thái tử bị phế, gia đình hắn và những người khác năm đó. “Ngươi như vậy là ép người quá đáng rồi đó?” Ta hơi suy nghĩ một chút: “Vụ án 'Thái tử bị phế và vu cổ' là do Tiên đế định tội, ngươi cứ nói Thái tử bị phế là oan uổng, ngươi có chứng cứ không? Ngươi đừng quên, năm đó, Thái tử bị phế không chỉ dùng vu cổ nguyền rủa Bệ hạ, sau khi chuyện bại lộ, y còn trong ngoài tiếp ứng, mưu phản. Ngươi nói Bệ hạ là người hưởng lợi lớn nhất trong vụ án vu cổ, đó là xét từ kết quả, nhưng nếu năm đó, hắn thành công, thì hôm nay người ngồi trên ngai vàng là ai, cũng khó mà nói trước. Hơn nữa, Khương Dục Nhiên, lần trước ngươi còn nghi ngờ ta và Bệ hạ, giờ lại tìm ta giúp đỡ, ngươi cho rằng ta ngốc à?” Nói xong, ta xoay người đi ra ngoài, chuẩn bị mở cửa: “Khương công tử, hôm nay là đêm giao thừa, xin thứ lỗi không tiễn.” “Vậy ngươi tin rằng y sẽ mưu phản sao?” Người còn chưa đến, Khương Dục Nhiên đã cao giọng hỏi ta: “Ngươi đừng quên, năm đó khi đi săn mùa thu, nếu không có y, ngươi và Bệ hạ của ngươi, e rằng đã ch*t trong vụ ám sát đó rồi. Ngươi tin Bệ hạ của ngươi, chẳng phải cũng vì y từng c/ứu các ngươi sao?” Hắn bước nhanh đến trước mặt ta, nhìn chằm chằm vào mắt ta, ánh mắt sắc bén như tia lửa, tiếp tục hỏi: “Cố Tử Thanh, ơn c/ứu mạng của y đối với ngươi, chẳng lẽ ngươi không báo đáp?” Ta lặng lẽ siết ch/ặt nắm đ/ấm, cắn răng nghiến lợi, đối diện với hắn. Không gian tĩnh lặng, không một tiếng động, không khí đông cứng, trong cuộc đối đầu, dòng nước ngầm chảy xiết. Một lúc sau, ta hít một hơi dài: “Được, ta đồng ý với ngươi, chỉ cần ngươi có thể giúp ta giải quyết vấn đề thủy tai ở Kỳ Giang, sau khi hồi kinh, ta sẽ dốc hết sức giúp ngươi làm rõ chân tướng năm đó, chứng minh sự trong sạch của ta và Bệ hạ.” “Ta biết ngay, Cố đại nhân hiểu rõ đạo lý, nhất định sẽ có ơn thì báo đáp.” Hắn vẻ mặt tự tin. “Hừ.” Ta cười lạnh: “Không cần tâng bốc, bây giờ ta chỉ muốn biết, thủy tai Kỳ Giang, ngươi có phương sách gì?” Kỳ Giang lũ lụt liên miên, huyện Kỳ nằm ở hạ lưu Kỳ Giang, năm nào cũng chịu ảnh hưởng của thủy tai Kỳ Giang. Nếu Kỳ Giang lũ lụt tràn lan, ruộng tốt của huyện Kỳ sẽ bị ngập; nếu mưa ít, lại gặp hạn hán, dân chúng không thu hoạch được gì. Hắn từ trong tay áo lấy ra một sơ đồ thi công, nói rằng muốn xây kênh để phân chia nước theo tỷ lệ bốn sáu, rồi lại thao thao bất tuyệt về cách xây dựng kênh. Ta nghe hắn nói, nhìn sơ đồ thi công của hắn, phát hiện cách của hắn thật sự khả thi. Hắn lại lấy ra một danh sách, ghi lại những thợ thủ công nổi tiếng ở huyện Kỳ và vùng lân cận, nói với ta rằng chỉ cần ta cần, hắn có thể mời hết bọn họ đến. Ta bị hắn thuyết phục, lập tức cầm bút, báo lên Bệ hạ về việc xây kênh ở huyện Kỳ, gọi sứ giả đến, bảo hắn nhanh chóng đưa thư cho Bệ hạ. Bên ngoài, tiếng pháo n/ổ vang dội không ngớt, nha hoàn gõ cửa thư phòng, nói bữa tối đã sẵn sàng, mời ta đi dùng bữa. Khương Dục Nhiên đứng dậy cáo từ, ta vội lên tiếng giữ hắn lại: “Đừng đi, Khương công tử, cùng ăn bữa cơm tất niên đi.” 10 Ta không ngờ rằng Khương Dục Nhiên lại có tài năng về kiến trúc. Hắn cùng đám thợ thủ công liên tục thảo luận, tinh chỉnh các phương án, trong lúc trò chuyện, thần sắc lúc nào cũng tự tin và rạng rỡ. “Haizz." ta bất giác thở dài, bọn họ lập tức dừng lại, nhìn về phía ta, Khương Dục Nhiên hỏi ta có ý kiến gì không, ta vội nói không có, lúc đó họ mới tiếp tục. Khi thảo luận kết thúc, đám thợ thủ công rời đi trước, Khương Dục Nhiên mới hỏi ta vì sao thở dài. Ta suy nghĩ một lúc, quyết định nói thật với hắn: “Ta chỉ là không ngờ ngươi lại hiểu những thứ này, xem ra, quả nhiên ta vẫn không bằng ngươi, có chút chán nản mà thôi.” Hắn cười cười: “Đừng nghĩ vậy, ta đến huyện Kỳ nhiều năm như vậy, thấm thía sâu sắc tác hại mà thủy tai gây ra, cho nên mới nghiên c/ứu sách vở rộng rãi, phỏng vấn thợ thủ công, mất ba năm mới nghĩ ra được. Hơn nữa, ta là mưu sĩ của ngươi, ta bây giờ ăn của ngươi, dùng của ngươi, nếu ta biết cái gì thì ngươi cũng biết, thì ngươi còn tốn tiền nuôi ta làm gì? Ngươi nên thấy vui mừng mới đúng, tiền không bỏ uổng.” “Ba năm?” Ta hết sức ngạc nhiên, nhìn về phía hắn, lại không cảm thấy bất ngờ nữa, phải rồi, đây mới là Khương Dục Nhiên đầy hoài bão ấy. Sau khi bắt đầu xây kênh, Khương Dục Nhiên cơ bản ở luôn tại công trường, chỉ thỉnh thoảng báo cáo tiến độ với ta. Ta bận rộn kêu gọi các phú thương địa phương nộp thuế quyên góp, dưới đủ loại đe dọa và dụ dỗ, cuối cùng cũng gom được mười vạn lượng bạc. Ngày ta đi thị sát công trường, không may trời đổ mưa lớn, chúng ta không thể tiến lên, chỉ đành qua đêm tại công trường. Người sắp xếp phòng ở sợ sệt báo với ta, lều trại tạm thời dựng lên có hạn, ta chỉ có thể ở cùng với Khương Dục Nhiên. Từ sau khi Khương Dục Nhiên rời khỏi Cố phủ, chúng ta chưa từng ở chung. Nay nghĩ lại khoảng thời gian nằm sát bên nhau ấy, lại thấy như cách biệt cả đời. Môi trường công trường vốn đã gian khổ, ta không muốn gây thêm phiền phức cho họ, nên đã đồng ý. Ta trò chuyện với đám thợ thủ công đến tận đêm khuya, cho đến khi có người không kìm được ngáp dài, ta mới nhận ra đã là giờ Tý, liền giục họ đi nghỉ ngơi. Ta nằm trên giường, cố gắng phớt lờ sự hiện diện của người bên cạnh, nhắm mắt lại, ép bản thân vào giấc ngủ. Nhưng mưa lớn không ngừng, rơi lộp độp trên mái, làm người ta khó mà chợp mắt. “Cố Tử Thanh, ngươi cố ý trốn ta phải không?” Người bên cạnh luôn giả vờ ngủ bỗng lên tiếng, hắn xoay người, hơi thở phả vào tai ta, khiến ta cảm thấy tê dại. Tình cảnh quá mức mờ ám, ta không biết trả lời thế nào, dứt khoát chọn giả vờ ngủ, im lặng không nói. Dù rằng, chúng ta hiện tại chẳng qua chỉ là mối qu/an h/ệ lợi dụng lẫn nhau, nhưng ta vẫn thỉnh thoảng nhớ lại bức thư mà ta đã tự tay x/é bỏ kia. “Thật sự ngủ rồi à?” Hắn lẩm bẩm. Ta nhắm mắt, lại càng nhạy bén hơn với từng động tĩnh lục đục bên cạnh. Đột nhiên, má có cảm giác mềm mại chạm vào, phía dưới cũng bị một thứ gì đó cứng cáp chạm tới. Đầu ta như muốn n/ổ tung. Khương Dục Nhiên, hắn lại hôn ta! “Khương Dục Nhiên, ngươi đừng có mà quá phóng túng.” Ta lên tiếng cảnh cáo hắn. “Hừ, không giả vờ ngủ nữa à?” Hắn cười lạnh, giọng nói không có chút nào là tôn trọng ta như trước mặt người khác: “Cố Tử Thanh, nếu ngươi không muốn ngủ chung lều với ta, sao không nói thẳng? Hà tất phải kéo trình công bọn họ cùng chịu khổ với ngươi?” “Ngươi nghĩ nhiều rồi." ta không muốn tranh cãi với hắn: “Khương Dục Nhiên, nếu ngươi còn làm ồn, quấy nhiễu ta ngủ, ta lập tức kêu người ném ngươi ra ngoài.” “Chán ch*t.” Hắn xoay người lại, quay lưng về phía ta, bên cạnh lại vang lên một trận lục đục, một lúc sau, cuối cùng cũng yên tĩnh. Lúc kết thúc, ta dường như nghe thấy tên mình. Bên dưới căng tức đến khó chịu. Ta nghĩ, đợi đến khi kênh đào xong, ta nhất định phải bảo nha dịch đ/á/nh hắn năm mươi trượng.