Chiếc cuốc nhỏ liều mạng nện vào bồn đát, mùa đông đất cứng phát ra âm thanh “coong coong” rất trong trẻo, cũng rất chói tai. Hôm nay là lập xuân. Hàng năm vào mùa xuân, trong ngày lập xuân này, Phương lão tướng quân đều tự tay làm chút chuyện, mặc dù giờ tuổi tác ông đã cao sức khỏe đã yếu nhưng thói quen nhiều năm nay ông vẫn được giữ. Đứng sau lưng ông, trên tay cầm bình vẩy nước chính là con trai thứ ba, cũng là sự tồn tại lớn nhất của Phương gia hiện nay, Phương Lộ Bình. Lúc này Tiểu hồng lâu rất yên tĩnh. Ngoại trừ sự náo nhiệt của giao thừa và Tết âm lịch, sau náo nhiệt là càng yên tĩnh hơn, về sau, bất kỳ cao cháu nào của Phương gia cho du là người thân cận với Phương lão tướng quân nhất, muốn bước vào Tiểu Hồng lâu này đều rất phiền phức, rất không dễ dàng. Cho dù là Phương Lộ Bình muốn tới, cũng cần phải hỏi trước, được ông cụ gật đầu, ông mới có thể bước vào cổng lớn của Tiểu lâu. Chỉ có một người ngoại lệ. Người này chính là Phương Lộ Kiên lão nhị của Phương gia. Cũng không phải vì Phương Lộ Kiên là lão nhị của Phương gia nên đặc biệt hơn người, chẳng qua chỉ vì Phương Lộ Kiên cũng có cùng sở thích với ông cụ, cả hai người đều thích hoa cỏ. Lão tướng quân già rồi, sau khi tự cáo lão nhàn cư ở nhà, ông không thích nói chuyện thế tục, nói chuyện công việc, chán những kẻ không có việc không đến, có việc mới tới nhờ. Cho nên, cánh cổng nhà Phương lão tướng quân mới luôn mở rộng cửa với Phương Lộ Kiên, còn những người khác đến đều có trở ngại. Hôm nay Phương Lộ Bình đến, ông giúp ông cụ chăm sóc cây cỏ, hai người im lặng làm việc. Phương lão tướng quân dùng chiếc cuốc nhỏ xới đất kêu “bang, bang”, rất có tiết tấu. Phương Lộ Bình đứng bên cạnh ông cụ, im lặng nhìn cha mình, không nói một lời. Ông giờ đã là chư hầu của một phương, thời gian cá nhân rất ít, công việc bận bịu, cho dù là tết âm lịch, ông về nhà cũng vội vội vàng vàng. Tết âm lịch, ông là Bí thư của một tỉnh, ngày nào cũng phải xuống dưới chúc tết. Phải tham gia các cuộc họp mặt chúc tết, phải bố trí công tác đầu năm, phải tiếp đãi cấp dưới đến chúc mừng. Còn nữa, ông còn phải suy nghĩ cho tương lai của Phương gia, của Tây Bắc hệ… Không khoa trương mà nói, Phương Lộ Bình chính là hy vọng lớn nhất của cả hệ Tây Bắc, cũng là ngôi sao sáng chói nhất. Hệ Tây Bắc nhiều năm rồi không có ai tiến vào tầng lớp lãnh đạo tối cao của Đảng. Bây giờ Phương Lộ Bình chính là hy vọng lớn nhất, Liêu Đông ông đang ở chính là vùng đất đầy hy vọng, là một tỉnh có hy vọng phát triển. Chỉ cần Phương Lộ Bình nắm chắc cơ hội lên ở Liêu Đông, với tuổi tác hiện nay của ông, ông tuyệt đối có hy vọng tiến vào hàng ngũ lãnh đạo tối cao của Đảng. Nhưng trước đó, Phương Lộ Bình phải từ từ nhận lấy gánh nặng của hệ Tây Bắc từ tay người tiền nhiệm, gánh nặng này không hề nhẹ, đối với ông mà nói, đây là sự khiêu chiến rất lớn. Hệ Tây Bắc này lớn thế nào? Quan hệ liên lụy phức tạp ra sao? Chỉ có người ở trong đó mới thật sự cảm nhận được làm êm đẹp những mối quan hệ này chẳng dễ dàng chút nào. Trước khi Phương Lộ Bình về Bắc Kinh, Trung ương đã điều chỉnh bộ máy tỉnh Sở Giang, Bí thư tỉnh ủy Sa Minh Đức đi Tô Bắc. Sự điều chỉnh này đã dẫn đến chấn động không nhỏ trong chính đàn tầng cao của nước cộng hòa. Tô Bắc chính là tỉnh có truyền thống của nước Cộng Hòa, lại là gốc rễ của hệ Hoa Đông. Vốm đây là vị trí của nhân vật số một của tỉnh, dựa theo lý lẽ thông thường thì phải từ trung ương đưa xuống, hoặc là phải lựa chọn đề bạt từ trong số tinh anh của hệ Hoa Đông, nhưng cuối cùng Trung ương lại hạ lệnh của Sa Minh Đức ở Trung Nguyên đến Hoa Đông nhậm chức mới, điều này khiến người ta mở rộng tầm mắt. Ở Hoa Đông và Sở Giang, lực lượng của hệ Tây Bắc đều khá mỏng. Nhất là ở Tô Bắc, Tô Bắc hiện nay, chẳng có cán bộ nào của hệ Tây Bắc giữ chức từ phó bộ trở lên, sáng chói nhất cũng chỉ có Cố Lâm Phong đang giữ chức Chủ tịch thành phố Hoài Dương. Đơn thương độc mã một mình dốc sức ở Tô Bắc, Cố Lâm Phong vẫn không thể khiến người ta hoàn toàn yên tâm. Hiện nay mà nói, hai đại trụ cột của hệ Tây Bắc Cổ Minh Phàm và Văn Trác Nam vẫn còn ngồi trên ghế nên người bên dưới ít nhiều còn có chút e dè. Nhưng, nếu Phương Lộ Bình tiếp nhận trọng trách của hệ Tây Bắc, tình thế sẽ xảy ra những biến hóa thế nào? Đối với điểm này trong lòng Phương Lộ Bình hơi thiếu tự tin, trong thời điểm mấu chốt, ông chỉ đành đi tìm ông cụ để hỏi kinh nghiệm. Dù sao, hiện nay trong nội bộ hệ Tây Bắc cũng tồn tại cạnh tranh, dù Phương Lộ Bình có ưu thế hơn một chút, nhưng những người khác cũng có mấy người đều là nhân vật chấp chính một phương, muốn những người khác cũng một lòng quy thuận Phương Lộ Bình, trước khi cũ mới thay đổi hoàn toàn thì ông phải có được vài biểu hiện. Có lẽ phải bắt tay từ Sở Giang hoặc bắt tay từ Tô Bắc, đây chính là lựa chọn tốt nhất. Sở Giang hiện nay có mấy nhân vật tai to mặt lớn của hệ Tây Bắc năm ngoái đã chủ động đến thăm hỏi Phương Lộ Bình, lần tiếp xúc đó hai bên nói chuyện rất thuận lợi, Phương Lộ Bình có ấn tượng rất sâu sắc với Từ Tự Thanh. Còn bên Tô Bắc, chỉ là một cánh đồng hoang, hy vọng tương lai của hệ Tây Bắc ở đây chỉ có mình Cố Lâm Phong, nếu có thể làm chút động tác gì đó ở Tô Bắc, điều này không chỉ có lợi cho Phương Lộ Bình, mà sức ảnh hưởng của bản thân trong hệ Tây Bắc cũng tăng, hơn nữa cũng có thể khiến những nhân vật tai to mặt lớn đời trước của hệ Tây Bắc có thể yên tâm giao quyền, dù sao, sau lưng Cố Lâm Phong cũng là Cố Minh Phàm, giành được sự ủng hộ của Cố Minh Phàm, đối với Phương Lộ Bình mà nói cũng tương đối quan trọng. - Ba, ba gặp qua cháu rể chưa? Có vừa lòng không? Phương Lộ Bình bổng nhiên mở miệng. Phương lão tướng quân vẫn nhịp nhàng xới đất, dường như không nghe thấy câu hỏi của Phương Lộ Bình. Một lúc sau, ông mới quay đầu về phía Phương Lộ Bình, nói: - Sao? Anh để mắt tới nó rồi à? Phương Lộ Bình sửng sờ, thần sắc có chút xấu hổ, đứng trước mặt Phương lão tướng quân ông rất căng thẳng.