Màn đêm đen kịt như một tấm bản chì nặng nề đè xuống mặt đất. Gió cuồng nộ gào thét quét qua, tựa từng con dã thú điên cuồng gầm rống. Hạt mưa to như hạt đậu rơi "lộp bộp, lộp bộp", tựa muốn đập nát vạn vật trên đời. Vô số bóng đen như quỷ mị lao đi trong mưa gió, điên cuồng tràn về phía nhà họ Lý. Tiếng hò hét chém giết, tiếng kêu thảm giao hòa vào nhau, như một bản nhạc ma quái kinh hoàng. Máu tươi trong làn mưa bị cuốn đi tứ phía, nhuộm mặt đất thành một màu đỏ chói mắt. Đúng lúc mùi máu tanh trong mưa trở nên nồng nặc nhất, một tia thiên lôi to như mãng xà bất ngờ giáng xuống. Trong khoảnh khắc ấy, cả thế giới dường như bị thắp sáng, ánh chớp chói lòa khiến vạn vật không còn chỗ ẩn thân. Thiên lôi mang theo khí thế hủy diệt trời đất, bổ thẳng xuống, tựa như muốn thiêu rụi mọi tội ác nơi đây thành tro bụi. Trong luồng ánh sáng chói mắt ấy, Lý Thiên Sách tay cầm trường kiếm, đứng giữa sân nhà họ Lý. Tia thiên lôi ấy vừa vặn giáng xuống ngay trên đỉnh đầu ông. Thời gian như dừng lại ở khoảnh khắc đó. Tiếp theo, cảnh tượng chớp lóe, ở một căn nhà tồi tàn nơi Hòa Thành xa xôi, ánh đèn vàng vọt như hạt đậu chập chờn trong gió, tựa như có thể tắt lịm bất cứ lúc nào. Lý Hữu Toàn bưng một bát cháo nóng hổi, cẩn thận đi đến mép giường, nhẹ nhangf dỗ dành Lý Dục Thần đang nằm trong bọc tã. "Tiểu thiếu gia, nào, ăn chút cháo đi." Giọng ông mang theo sự mỏi mệt nhưng chan chứa yêu thương. Đúng lúc này, bên ngoài cửa sổ bỗng lóe lên một tia chớp chói lòa, ánh sáng trắng nhức mắt trong nháy mắt khiến căn phòng tối om sáng như ban ngày. Ngay sau đó, tiếng sấm như xé trời "Ầm!" Một tiếng nổ vang, dường như cả thế giới đều run rẩy theo tiếng sấm ấy. Lý Hữu Toàn giật nảy mình, cái bát trong tay kêu "choang" một tiếng rơi xuống đất, vỡ tan tành. Ông ngơ ngác nhìn ra ngoài cửa sổ, hướng về phương Bắc xa xăm, miệng thì thào: "Xong rồi!" Một tiếng khóc "Oa" từ cổ họng đứa bé trên giường bật ra, xuyên qua mái nhà dột mưa, dội vào khoảng không tăm tối. Lý Dục Thần cảm thấy dòng nước mắn mặn chảy dọc theo má mình, không biết đó là những giọt mưa dột xuống, hay chính là nước mắt của anh. Khi bi thương và bất lực như bê tông đổ vào người, ý thức của Lý Dục Thần lần nữa rơi vào trạng thái nửa tỉnh nửa mơ. Trong bóng tối vô tận và hỗn loạn giãy giụa, ý thức dần dần ngưng tụ. Trong lúc mơ hồ, anh ngửi thấy trong không khí lan tỏa mùi trầm hương, đó là loại hương cổ xưa mà trang nghiêm, từng sợi từng sợi, quanh quẩn không tan. Mùi trầm hương khiến tinh thần anh trở nên thanh tỉnh, anh chậm rãi mở hai mắt, cảnh tượng trước mắt khiến anh nhất thời có chút hoảng hốt. Đây là tòa cung điện nguy nga huy hoàng, trên tường xung quanh khảm đầy bảo thạch rực rỡ, phản chiếu ra ánh sáng năm màu. Dưới chân là nền đá cẩm thạch trơn như gương, phản chiếu khuôn mặt có phần mờ mịt của anh. Trên đỉnh điện treo cao đèn cung lộng lẫy, ánh sáng dịu dàng mà ấm áp, chiếu sáng toàn bộ cung điện rực rỡ. “Điện hạ... Giọng phụ nữ mềm mại truyền đến, chỉ nghe âm thanh thôi cũng khiến toàn thân người ta tê dại, “Hôm nay thời tiết rất đẹp, hay là chúng ta đến Lăng Yên Các xem tranh đi!” Anh quay người nhìn thấy người phụ nữ mặc áo choàng phượng đang cười nói dịu dàng, khuôn mặt cô ta tuyệt mỹ, làn da trắng như mỡ dê, trong ánh mắt lộ ra dịu dàng và thâm tình. Anh cúi đầu nhìn bản thân, mặc quần áo hoa lệ, cẩm bào thêu kim long dưới ánh đèn lấp lánh ánh vàng, nơi cổ tay và cổ áo là tơ lụa mềm mại trơn mịn, xúc cảm tinh tế. “Điện hạ... Người phụ nữ khẽ khoác lấy cánh tay anh, lay nhẹ, làm nũng cười, “Sao anh không nói gì?” “Từ trước đến nay Lăng Yên Các chưa từng có phụ nữ. Anh nói. “Ta là hoàng hậu tương lai đấy!” “Đương kim hoàng hậu cũng chưa từng” “Nhưng có văn bản quy định, phụ nữ không được vào sao?” Người phụ nữ chớp mắt nói. “Cái đó thì không.” Anh nói. “Vậy là được rồi, không có quy định, thì không tính là phạm pháp.” “Nhưng thường lệ... “Thường lệ là để phá vỡ.” Anh có chút bất đắc dĩ, đành gật đầu nói: “Được, ta dẫn nàng đi, nhưng nói trước, đồ bên trong không được tùy tiện chạm vào, đặc biệt là tranh chân dung hiền thần.” Bước vào trong các, mùi mực cũ kỹ mà mê người xộc vào mặt, xen lẫn mùi trầm hương. Trên tường xung quanh, từng bức tranh treo cao, tuy trải qua năm tháng tẩy lễ, vẫn giữ được màu sắc tươi sáng, nét bút tinh tế. Trong tranh, hai mươi bốn công thần Lăng Yên Các khuôn mặt rõ ràng có thể nhận ra, họ mặc hoa phục hoặc giáp trụ, thần sắc khác nhau, có người ánh mắt như đuốc, lộ ra uy thế không giận mà uy; có người khóe mắt có nụ cười, khó che giấu trí tuệ và thâm trầm trong cốt tủy.