**Chương 106: Hai Vị Chủ Tịch Hiệp Hội** Goh Gun-Hui và Matsumoto Shigeo ngồi đối diện nhau. Hai bên là các đại diện từ Hiệp Hội Thợ Săn Nhật Bản, Hàn Quốc cùng quan chức chính phủ. Cuộc hội đàm diễn ra căng thẳng, xoay quanh vấn đề hầm ngục đảo Jeju. *“Ngài nghĩ sao về việc thành lập một đội tấn công liên minh gồm những Thợ Săn hạng cao nhất của Nhật và Hàn?”* Đề xuất gây sốc từ Matsumoto Shigeo khiến phái đoàn Hàn Quốc ngỡ ngàng. Họ tưởng cuộc họp chỉ bàn về bồi thường thiệt hại, nào ngờ Nhật Bản lại chủ động đề nghị hợp tác tiêu diệt lũ kiến quái. Khuôn mặt các chính trị gia Hàn rạng rỡ hẳn — trừ Goh Gun-Hui. Vị Chủ tịch Hiệp Hội Hàn Quốc vẫn lạnh lùng quan sát Matsumoto, ánh mắt đầy cảnh giác. *“Ý ngài là muốn liên minh tấn công tổ kiến ở Jeju?”* *“Chính x/á/c.”* *“Nhật Bản có nhiều Thợ Săn hạng S, nhưng xâm nhập đảo Jeju vẫn quá mạo hiểm.”* Goh Gun-Hui nhấn mạnh: số lượng quái thú trên đảo giờ đã gấp nhiều lần so với cuộc thảm bại hai năm trước. Matsumoto Shigeo khẽ mỉm cười, nụ cười đầy ẩn ý: *“Đương nhiên là nguy hiểm nếu xông thẳng vào sào huyệt mà không có kế hoạch.”* Một chính trị gia Hàn háo hức hỏi: *“Vậy ngài có kế sách gì?”* *“Tất nhiên.”* Matsumoto ra hiệu, những tập tài liệu được đặt trước mặt phái đoàn Hàn. *“Đây là dữ liệu chúng tôi thu thập về lũ kiến. Mỗi con mạnh ngang Thợ Săn hạng cao, nhưng chúng có điểm yếu chí mạng: vòng đời ngắn. Chúng chỉ sống tối đa một năm. Nghĩa là, nếu tiêu diệt được kiến chúa, toàn bộ đàn kiến trên đảo Jeju sẽ tự diệt vo/ng sau một năm.”* Những cái gật đầu đồng tình vang lên. Chỉ cần gi*t kiến chúa — nghe khả thi hơn nhiều so với đối đầu hàng ngàn quái thú hạng S. Thế nhưng, Goh Gun-Hui vẫn lạnh lùng: *“Ngài không biết bản năng của kiến là hy sinh thân mình để bảo vệ chúa sao? Gi*t nó đồng nghĩa với việc phải đối mặt với hàng ngàn con đi/ên cuồ/ng!”* Matsumoto thản nhiên đáp: *“Tôi hiểu rõ. Nhưng chúng tôi đã chuẩn bị để phá vỡ bức tường phòng thủ đó.”* Nụ cười của Matsumoto càng khiến Goh Gun-Hui nghi ngờ. Trong khi các chính trị gia Hàn mừng rỡ vì tưởng gỡ được “gánh nặng Jeju”, ông biết rõ: *Kế hoạch này ẩn chứa mưu đồ đen tối.* “Họ đang nghĩ gì vậy?” Khóe miệng Matsumoto Shigeo nhếch lên đầy mỉa mai. “Nhưng nếu tất cả lũ kiến đột nhiên rời khỏi đường hầm thì sao?” Kiến chúa ẩn sâu trong lòng hầm ngục. Lẽ nào chúng bỏ mặc nữ hoàng cùng trứng kiến, thứ phải được bảo vệ bằng mọi giá? Nhìn những gương mặt đầy nghi hoặc của phía Hàn Quốc, Matsumoto Shigeo mở lời giải đáp: “Đã từng có ba lần như thế.” *Ba lần?* Chuyện này xảy ra ba lần ư? Nhưng quan trọng hơn – sao Nhật Bản lại biết rõ đến vậy? Câu trả lời đến ngay tức khắc: “Lũ kiến đổ xô ra chiến đấu khi Thợ Săn Hàn Quốc đổ bộ đảo Jeju trong ba chiến dịch trừng ph/ạt trước.” “Khục!” Goh Gun-Hui siết ch/ặt nắm đ/ấm đặt trên đầu gối. Trong khi Thợ Săn Hàn hi sinh m/áu xươ/ng, người Nhật lặng lẽ theo dõi. Không ai trách họ vì đã không viện trợ, nhưng dùng bi kịch của láng giềng làm tư liệu nghiên c/ứu rồi tự hào phô bày kết quả – thật đáng phẫn nộ! Ở lần thứ ba, một Thợ Săn hạng S đã t/ử vo/ng. Vô số người khác cũng ngã xuống. Chủ tịch Goh Gun-Hui chứng kiến tất cả từ vị trí quá gần. Nắm tay ông giờ run lẩy bẩy. ‘Hmm…?’ Goto Ryuji – Thợ Săn mạnh nhất Nhật Bản – tỏa ra khí lực cảnh cáo khi thấy sắc mặt Goh Gun-Hui biến đổi. Woo Jin-Cheol, vệ sĩ của Chủ tịch, nhanh chóng tiến lại gần: “…Ngài ổn chứ?” “…Không sao.” Goh Gun-Hui gạt đi, nén cơn gi/ận dữ. Dù thái độ người Nhật đáng gh/ét, đây vẫn là cơ hội vàng tiêu diệt kiến chúa nếu dữ liệu của họ đáng tin. Bầu không khí căng thẳng vỡ tan, Matsumoto Shigeo đi vào trọng tâm: “Thợ Săn Nhật Bản sẽ đảm nhận vai trò dụ địch.” Các đội Thợ Săn hạng S Nhật tấn công đảo Jeju từ nhiều hướng, buộc lũ kiến phản kích. Đường hầm trống trải, kiến chúa bỏ ngỏ. “Chúng tôi đề nghị Thợ Săn hàng đầu Hàn Quốc tiêu diệt nữ hoàng.” Phía Hàn sẽ dùng trực thăng đột nhập, ám sát kiến chúa rồi rút lui. Ồn ào nổi lên. Kế hoạch chi tiết của Nhật khiến đại diện Hàn Quốc hào hứng: “Theo kế hoạch này, ta có thể giành lại Jeju ư?” “Lũ Nhật khốn nạn! Giờ thành nạn nhân mới chịu ra tay.” “Đây là cơ hội ngàn năm!” “Hãy lợi dụng Thợ Săn Nhật để thu phục hòn đảo!” Goh Gun-Hui lặng lẽ phân tích, không nhập cuộc. ‘Cơ hội thành công rất cao.’ Nhật Bản có 21 Thợ Săn hạng S. Hàn Quốc chỉ 8. Trừ ông (vì sức khỏe) và một người đã giải nghệ, chỉ còn 6 người có thể chiến đấu. --- “Với số lượng đó, không thể nào thu hút và phân tán sự chú ý của hàng nghìn con kiến được.” Để làm được điều này, họ cần Nhật Bản cùng khoảng 20 Thợ Săn hạng cao nhất của nước này. Dù chia thành 4 nhóm, mỗi nhóm 5 người, cũng đủ để người Hàn Quốc có thời gian hoàn thành nhiệm vụ. Nhưng vấn đề thực sự là: *Liệu các Thợ Săn hàng đầu Hàn Quốc có thể tiêu diệt được Chúa tể hầm ngục cấp S - Kiến Chúa không?* “Liệu điều đó có khả thi?” Đúng lúc này, Goh Gun-Hui chợt nhớ đến cái tên Seong Jin-Woo. Seong Jin-Woo từng một mình hạ gục Chúa tể hầm ngục cấp A. *Nếu cậu ta hợp sức cùng những Thợ Săn cấp S khác thì sao?* *Thình thịch, thình thịch…* Tim Goh Gun-Hui đ/ập nhanh hơn. *“Không thể trì hoãn thêm nữa.”* Hiện tại, lũ kiến quái đang tiến hóa với tốc độ chóng mặt. Không ai đoán được khi nào toàn bộ đàn kiến sẽ mọc cánh. Có thể là 10 năm, 5 năm, hay thậm chí… *ngay năm sau.* Trước khi chuyện đó xảy ra, người Hàn *phải* tiêu diệt lũ kiến đáng nguyền rủa này. Nếu phải mượn sức ngoại bang, cũng đành chấp nhận! Nhưng trước đó… **“Nhật Bản muốn gì làm phần thưởng cho sự hợp tác này?”** Chủ tịch Hiệp hội Goh Gun-Hui không bỏ qua chi tiết then chốt. Matsumoto Shigeo nở nụ cười khoan dung nhất có thể: **“Khi lũ kiến bị tiêu diệt sau một năm, chúng ta sẽ chia đôi số tinh thể m/a thuật còn sót lại trên đảo.”** Chỉ thế thôi sao? Goh Gun-Hui nghiêng đầu, hoài nghi: **“Các người thực sự hài lòng với điều kiện ấy ư?”** Câu hỏi của ông khiến các quan chức chính phủ và chính trị gia Hàn Quốc bên cạnh nhíu mày. *‘Nếu họ sẵn sàng giúp với cái giá rẻ mạt, cứ vui vẻ nhận đi, sao lại chất vấn làm gì?’* *‘Lỡ người Nhật đổi ý thì sao…?’* *‘Ông Goh Gun-Hui, vẫn quá đa nghi!’* Những ánh mắt như d/ao đ/âm của họ khiến Goh Gun-Hui đành ngậm miệng. Sau cuộc thảo luận ngắn, không ai phản đối. Đề xuất của Nhật được thông qua nhất trí. Khi hội nghị kết thúc, Matsumoto Shigeo tiến đến Goh Gun-Hui với nụ cười tươi rói, giơ tay phải: **“Tương lai hai quốc gia phụ thuộc vào sự hợp tác này. Hãy cùng nhau nỗ lực!”** *** Về đến phòng khách sạn, Matsumoto Shigeo ngậm điếu th/uốc. Goto Ryuji bên cạnh châm lửa. **“Hôm nay ngài vất vả rồi.”** **“Goto, chính anh mới vất vả.”** **“Ngài khen quá lời.”** **“Không đâu. Anh thấy mặt Goh Gun-Hui lúc đó chứ?”** Matsumoto Shigeo cười khẩy. Thứ ánh lửa thoáng hiện trong mắt Goh Gun-Hui - đó là *phẫn nộ*. Lý do Matsumoto dám thản nhiên trước một Thợ Săn cấp S mạnh nhất Hàn Quốc rất đơn giản: đằng sau ông ta có Goto Ryuji - Thợ Săn cận chiến số 1 Nhật Bản, cánh tay phải đắc lực. Nhớ lại vẻ mặt Goh Gun-Hui, Matsumoto chế nhạo: **“Phải mượn sức kẻ mình kh/inh bỉ… Kẻ yếu đuối như họ chắc cay lắm.”** Goto Ryuji cũng nhếch mép. Đúng như dự đoán, người Hàn đã đồng ý hợp tác. --- Mọi thứ đều diễn ra theo đúng kế hoạch. "**Hàn Quốc chỉ là khởi đầu thôi.**" Matsumoto Shigeo lên tiếng. "**Thợ Săn chính là thế lực mới, là ảnh hưởng chính trị mới. Với sức mạnh này trong tay, Nhật Bản sẽ kiến tạo một đế chế hùng mạnh.**" Ánh mắt ông ta hướng về phía Goto Ryuji: "**Và ngươi sẽ trở thành Hoàng đế tiếp theo của đế chế ấy.**" Nếu Matsumoto Shigeo được xem là vị quân vương đầu tiên nhờ mưu lược, thì Goto Ryuji sẽ là người kế vị dựa trên sức mạnh tuyệt đối. Đó cũng là lý do Goto Ryuji luôn tôn Matsumoto Shigeo làm bậc trên. Đúng lúc ấy— "**Ta suýt quên mất.**" Matsumoto Shigeo chợt nhớ điều gì đó, vừa dập tắt điếu th/uốc vừa hỏi Goto Ryuji: "**Vẫn chưa có thông tin gì về Thợ Săn hạng S mới nhất của Hàn Quốc sao?**" "**Ngay cả người Hàn cũng không nắm rõ về hắn, thưa ngài.**" "**... Ra vậy.**" Họ đã nắm trong tay mọi thông tin về các Thợ Săn hàng đầu của Hàn Quốc. Chỉ trừ một người. Kẻ mới được đăng ký làm Thợ Săn hạng S vẫn là ẩn số. Một biến số khó lường có thể phá vỡ kế hoạch. Giờ đây, khi tham vọng đã lộ rõ, Matsumoto Shigeo không cho phép bất kỳ sai lệch nào. *‘Dù một cá nhân khó có thể làm nên chuyện, nhưng vẫn phải đề phòng...’* Trên thế giới chỉ có năm người được phong *“Quyền Hạn Đặc Biệt”* — những Thợ Săn sở hữu sức mạnh ngang hàng quân đội một quốc gia. Điểm chung của họ là đều từng phá giải ít nhất một **Cổng hạng S**. Một Thợ Săn như thế hoàn toàn có thể đảo lộn mọi thứ. *‘Tuy nhiên, x/á/c suất đó cực kỳ thấp.’* Với dân số 7 tỷ người, tỷ lệ này chưa đến một phần tỷ. Nếu Hàn Quốc thực sự có nhân vật ấy, hẳn họ đã không im hơi lặng tiếng. Nhưng dựa vào tình hình hiện tại, có vẻ không cần lo lắng. *‘Không thể vì quá thận trọng mà h/ủy ho/ại mọi thứ.’* Matsumoto Shigeo cầm điện thoại lên, ra lệnh cho giới lãnh đạo Hiệp Hội đang sốt ruột chờ đợi: "**Người Hàn đã đồng ý hợp tác. Triệu tập toàn bộ Thợ Săn hạng S như kế hoạch.**" --- Goh Gun-Hui cũng đang liên lạc với các Thợ Săn Hàn Quốc. Ưu tiên hàng đầu là giải thích mức độ nghiêm trọng của tình hình và điều chỉnh lịch trình của Hiệp Hội. Thế nhưng— "**Cái gì???**" Một tin dữ không tưởng ập đến: "**Không thể liên lạc với Thợ Săn Seong Jin-Woo???**" Chỉ riêng Seong Jin-Woo biệt tích. "**Điện thoại của anh ấy đã tắt ng/uồn nhiều ngày. Chúng tôi không thể x/á/c định vị trí.**" "**...**" Goh Gun-Hui trầm mặc, gằn giọng: "**Vậy triệu tập ngay những Thợ Săn khác, trừ anh ta.**" "**Rõ!**" Nhân viên Hiệp Hội cúi đầu rời phòng. Goh Gun-Hui mặt lạnh, linh cảm bất an dâng lên: *‘Cậu ta đang ở đâu?’* Tin Seong Jin-Woo mất tích khiến lòng ông dự cảm chẳng lành. ****