Tô Khê Trì nhìn thấy màu đỏ rực rỡ trước mắt, suýt nữa bật cười thành tiếng. Đã một tháng kể từ khi chỉ sắc được ban hành, và hôm nay, cuối cùng nàng cũng đã gả cho Cố Huyền Hà. Tháng vừa rồi trôi qua thật gian nan, Cố Huyền Hà nói rằng trước hôn lễ không được gặp nhau, còn bảo phải thêu kỹ lưỡng áo cưới cho hai người. Vậy nên cả tháng này nàng bị cha nh/ốt trong nhà, gần như chán đến phát đi/ên. Không được gặp Cố đại nhân mà mình luôn nhớ nhung, cũng không thể ra ngoài ăn chơi. Nàng tháo bỏ khăn voan trên đầu, lấy một cái đùi gà trên bàn ăn từng miếng lớn. Sáng sớm đã bị kéo dậy để trang điểm, không được ăn uống gì, đói cả ngày. Nhìn quanh phòng ngủ của Cố Huyền Hà, một chiếc giường gỗ trải ga đỏ rực, trên đó còn rải cả táo đỏ, đậu phộng và nhãn khô. Có một chiếc bàn làm việc và một giá sách, trên đó bày biện đủ loại sách vở. Thấy thời gian vẫn còn sớm, nàng muốn tìm một vài cuốn tiểu thuyết để đọc. Nhưng lại nhìn thấy trên bàn có một chiếc hộp gỗ nhỏ màu đỏ, trên đó khắc hoa lan thanh thoát. Tô Khê Trì vừa nhìn đã biết đó là gỗ đàn hương rất tốt, thậm chí không cần cúi xuống cũng đã ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng. Vị trí lỗ khóa có vết sáng bóng rõ ràng, nhìn là biết chủ nhân thường xuyên mở ra. Chiếc hộp gỗ đỏ không có khóa, sự tò mò khiến Tô Khê Trì mở chiếc hộp, ngay lập tức biết rằng bên trong có thứ liên quan đến mình. Mở ra, nàng ngạc nhiên phát hiện bên trong có một chiếc khăn tay và một bông hoa khô. Tô Khê Trì cẩn thận cầm những món đồ đó lên, liếc nhìn đã nhận ra bông hoa đó chính là bông hoa mình đã ném vào Cố Huyền Hà ngày hôm đó. Bông hoa này gọi là hoa Khê Trì, là bảo vật từ Tây Vực đưa vào cung, chỉ có một cây. Vì tên giống với loài hoa, nên cây đó đã được ban cho nàng trồng ở tiền sảnh của Thừa Tướng Phủ. Hoa nở rực rỡ sắc đỏ, nhưng không hề tầm thường. Hôm đó nàng dùng hoa thay cho trâm cài khi đi uống rư/ợu, thấy Cố Huyền Hà thì đã ném nó về phía ngài ấy, không ngờ y lại cất giữ nó. Nhìn những vết dầu mỡ trên chiếc khăn, Tô Khê Trì bỗng nhớ đến chiếc khăn đã bọc bánh ngàn lớp hôm đó. Chẳng lẽ Thái Phó sớm đã có tình cảm sâu đậm với mình rồi sao? Đột nhiên bên ngoài vang lên tiếng ồn ào, Tô Khê Trì vội vàng để mọi thứ về chỗ cũ, đeo lại khăn voan, ngồi thẳng lưng. Nhân tiện, nàng cũng giấu chiếc đùi gà chưa ăn hết vào trong tay áo rộng. Âm thanh đó đến gần cửa rồi dần dần biến mất, Tô Khê Trì chỉ nghe thấy tiếng đóng cửa, sau đó là một khoảng im lặng. Ngay khi Tô Khê Trì không thể kìm được muốn nâng khăn voan lên thì một đôi giày đen xuất hiện trước mắt nàng. Tiếp theo là một ánh sáng chói mắt, Tô Khê Trì bất giác nhắm mắt lại vì không thích ứng kịp. Khi mở mắt ra lần nữa, Tô Khê Trì phát hiện Cố Huyền Hà đang cầm một chiếc khăn ẩm, nghiêm túc lau sạch những vết dầu trên ngón tay mình, vẻ mặt đó như thể đang chăm sóc một bảo vật quý giá. Chưa bao giờ thấy Cố Huyền Hà mặc áo đỏ, hôm nay, với y phục đỏ rực, đôi mắt hơi say vì rư/ợu của y lại càng thêm phần quyến rũ. “Tô Tô!” “Tô Tô!” Sau khi lau tay xong, chưa kịp để Tô Khê Trì nói gì, Cố Huyền Hà đã ôm ch/ặt nàng, kéo nàng ngồi lên đùi mình, nhẹ nhàng dựa trán vào trán nàng. Bốn mắt nhìn nhau, Tô Khê Trì thấy trong ánh mắt Cố Huyền Hà tràn ngập sự dịu dàng không thể lay chuyển. “Thái Phó.” “Có ta.” “Ta có thể hôn môi của chàng không?” Thấy yết hầu của Cố Huyền Hà chuyển động, y ngay lập tức bị cuốn vào một nụ hôn nồng ch/áy. Cho đến khi đôi môi chạm nhau, Tô Khê Trì nhớ lại cái hôn nhẹ nhàng hôm Cố Huyền Hà đưa nàng về nhà. Thái Phó, chàng thật ngọt ngào. Tô Khê Trì và Cố Huyền Hà cùng phát ra một tiếng thở dài hài lòng. “Tô Tô, Tô Tô! Cuối cùng ta cũng có được nàng.” “Ta cũng có được chàng rồi.” Ngoại truyện Cố Huyền Hà Ta tên Cố Huyền Hà, cũng là Thái Phó của Thái Tử. Ta còn một thân phận khác, là nam tử của một quan nhỏ cấp bảy ở kinh thành. Tại sao lại nói là trước đây? Bởi vì cha mẹ ta đã qu/a đ/ời khi ta mới tám tuổi, ta vẫn nhớ như in ngày hôm đó, ngọn lửa lớn đã th/iêu rụi mọi thứ. Cũng là ngày hôm đó, cô bé đã kéo ta ra khỏi biển lửa. Những ngày ấy, nhà ta không còn tiếng cười vui vẻ như thường lệ, cha về nhà không còn cõng ta chạy khắp sân, mẹ cũng không còn làm những món bánh ngon cho ta nữa. Ban đêm, ta mơ hồ nghe thấy mẹ than phiền với cha, mẹ nói rằng tại sao làm quan lại khó khăn đến vậy? Cha chỉ thở dài, nói rằng ngày mai sẽ từ chức và dẫn chúng ta rời khỏi kinh thành. Nhưng mãi mãi không có ngày mai nào đến cả, hôm đó một bọn người mặc đồ đen xông vào nhà ta, ta đã chứng kiến cha mẹ ch*t ngay trước mặt mình. Cha mẹ dường như đã biết trước mọi chuyện, ngay khi có động tĩnh trong sân, họ liền giấu ta dưới gầm giường. Mẹ trước khi ch*t vẫn trăn trối nhìn ta, miệng lẩm bẩm bảo ta phải rời đi. Đứng bên ngoài cuộc hỏa hoạn, nhìn ngọn lửa khổng lồ dần th/iêu rụi tất cả những gì ta từng quen thuộc, ta không biết mình cảm thấy như thế nào nữa. Đột nhiên, một cô bé xuất hiện trước mặt ta, nói rằng nếu còn ở ngoài sẽ bị ch/ém đầu vì lệnh giới nghiêm. Muội ấy cầm lệnh bài dẫn ta đi qua từng con phố dài. Muội ấy nói mình tên Tô Khê Trì, đã gọi người đến dập lửa rồi. Muội ấy nói vì cùng bạn ra ngoài săn b/ắn nên về muộn, không kịp về nhà trước giờ giới nghiêm. Muội ấy nói sợ về nhà sẽ bị cha m/ắng, muội ấy bảo hôm nay săn được thỏ ngoài đồng rất ngon. Muội ấy nói, và ta cứ nghe muội ấy nói suốt dọc đường, thật kỳ lạ, lòng ta đang bất an bỗng dần dần bình tĩnh lại. Muội ấy như một vì sao sáng, sau lưng còn có vài cậu bé đi theo. Muội ấy ở giữa đám đông, được mọi người vây quanh, nói chuyện một cách tự tin, xua tan hết bóng đen xung quanh. Muội ấy hẹn họ ngày mai sẽ đi săn ở Nam Sơn, còn nói sẽ lén lấy rư/ợu của cha mình, muội ấy cũng mời ta cùng đi. Nhưng ta biết mình là người không có ngày mai, nên lén lút ra đi trước khi bình minh lên. Khi vừa đi, ta gặp cha muội ấy, một nam nhân trung niên trông rất trầm tĩnh và thông minh. Đôi mắt bình tĩnh của ông nhìn ta, ta cảm thấy như ông đã biết hết mọi chuyện. Ông không nói gì, chỉ đưa cho ta một bức thư bảo ta đến Tô gia ở Lan Lĩnh. Ta vốn không nên tin ai, nhưng người đó là cha của muội ấy, nên ta đã tin. Mười năm sau trở lại kinh thành, mọi thứ đã bị xóa nhòa. Sẽ không ai nhớ đến một vụ hỏa hoạn mười năm trước đã cư/ớp đi sinh mạng của một gia đình, cũng sẽ chẳng ai quan tâm. Ngày đầu tiên đến kinh thành, ta đã đi thu thập tin tức về muội ấy, nghe người khác miêu tả về nàng. Không giữ lễ nghĩa, sống buông thả, không học hành gì, nhưng ta biết đó không phải là nàng thật sự. Hôm đi dạo ở Trường An, ta biết muội ấy và bạn bè đã đến Hồng Vận tửu lâu, nên cố tình đi qua quán rư/ợu đó. Khi muội ấy mở cửa sổ, ta đã nhận ra ngay, cũng thấy nàng ném về phía ta một bông hoa Khê Trì, bông hoa đẹp như chính nàng vậy. Ta có một chút vui mừng, muội ấy ném hoa cho ta có phải cũng thích ta không? Ta lén lút giấu bông hoa đi, nhưng trong lòng lại vô cùng tỉnh táo. Muội ấy không nhận ra ta, hành động của nàng cũng có chủ ý. Ta biết những năm gần đây nàng sống không được như ý, bề ngoài là danh gia vọng tộc, nhưng không ai thấy được bên trong đầy những vết thương. Hoàng thượng những năm gần đây luôn có ý định ủng hộ nhà họ Nam, nhằm tạo thế đối trọng với nhà họ Tô. Trong tình thế này, nàng không thể có bất kỳ điểm nào nổi bật, nàng chỉ có thể sống buông thả, ăn chơi trác táng. Bởi vì chỉ như vậy, nàng mới có thể không gả vào hoàng gia, thoát khỏi sự ràng buộc của quyền lực. Ta nghĩ rằng khi nàng nhìn thấy ta, không phải bị vẻ bề ngoài của ta mê hoặc, mà là nàng đang nghĩ rằng cuối cùng ở kinh thành cũng có một người không có quyền thế, gia thế trong sạch, như vậy nàng có thể gả cho ta mà không phải lo lắng về một ngày nào đó sẽ nhận chỉ sắc gả vào hoàng thất. Nàng kết thân với Lộ Lộ ở Y Hồng Viện, và còn bao cả Lộ Lộ. Nàng thường xuyên đến tiểu viện của Lộ Lộ để uống rư/ợu, trò chuyện. Nàng nói muốn rời khỏi kinh thành, sống tự do như một kẻ du mục. Lộ Lộ cười nàng ngây thơ, còn nàng cười nói rư/ợu của Lộ Lộ ngày càng nhạt nhẽo, càng ngày càng không say được. Nàng đã hát một khúc nhạc, khúc nhạc đó không giống bất kỳ bản nào ta từng nghe. Trong khúc hát ấy có bầu trời rộng lớn, có sông núi hồ biển, có khí phách của tửu quán, có cầu nhỏ và dòng nước chảy, nhưng cũng có nỗi buồn không thể gỡ bỏ. Sau khi nàng rời đi, ta gõ cửa nhà Lộ Lộ, biết được những nỗi đ/au và buồn khổ của nàng trong những năm qua. Ngày hôm đó, ta xuất hiện trước mặt nàng, vô cùng chính trực. Nhìn vẻ mặt ngạc nhiên của nàng, ta vô cùng vui mừng. Sau đó, nàng s/ay rư/ợu nằm trong lòng ta, ta chỉ ước gì thời gian cứ thế trôi mãi. Nhưng ta không thể, ta vẫn chưa thể cho nàng một tương lai ổn định. Ta lén tìm gặp Tô Thừa Tướng, để cảm ơn ông vì đã chỉ dẫn cho ta những năm trước. Đồng thời, ta cũng biết rằng không thể để ai biết ta có quen biết với nhà họ Tô, vì một người không có quyền lực dễ dàng bị soi mói. Dưới sự giúp đỡ âm thầm của Tô Thừa Tướng, ta đã tìm ra sự thật năm xưa. Nhà họ Nam muốn nhân lúc cha ta điều tra vụ án, bí mật gán cho nhà họ Tô tội phản quốc, nhưng cha ta không đồng ý, nhà Nam sợ cha ta sẽ làm họ lộ bí mật, nên đã ra tay trước, gi*t cả nhà chúng ta. Ta âm thầm thu thập những bằng chứng về việc nhà họ Nam nhận hối lộ và những tội á/c khác, giao cho Tô Thừa Tướng. Tô Thừa Tướng đã tâu lên hoàng thượng, đồng thời cũng xin ban hôn cho ta và nàng. Ngày hôm đó, ta cùng chỉ sắc bước vào nhà nàng, lần này vô cùng chính trực. Quả nhiên nàng vẫn ngây ngô như vậy, áo quần còn chưa mặc xong đã chạy ra, nhìn vẻ ngại ngùng của nàng, ta suýt không nhịn được mà bật cười. Nhưng ta không dám cười, sợ nàng tức gi/ận. Giờ đây mọi thứ đã ổn thỏa, nhưng ta còn một bí mật chưa nói với nàng. Nhạc phụ nói đã chán ngấy với những biến động của kinh thành, sứ mệnh của nhà họ Tô đến đời ông đã hết, nên ông đã từ quan. Ta và nhạc phụ cùng lên kế hoạch cho một vụ hỏa hoạn, chuẩn bị sau ba ngày quay lại sẽ đưa nàng rời khỏi chốn đầy thị phi này. Khi đó, ba người một nhà sẽ sống ở chân núi Nam Sơn, trồng trọt chăm hoa. Biết hoàng thượng chắc chắn sẽ không buông tha chúng ta, nên nhạc phụ đã giao cho Thái tử ngọc bội có thể điều động người của nhà họ Tô. Thái tử là người được nhạc phụ dạy dỗ, ông nói Thái tử chưa bị quyền lực làm lay chuyển. Giao bội ngọc cho ngài ấy, ta yên tâm. Hoàng gia chỉ cần một kết quả, bội ngọc đã giao ra, Thừa Tướng cũng đã ch*t, nhà họ Tô từ đó sẽ biến mất khỏi thế gian này. Ai còn quan tâm đến việc họ có thực sự ch*t hay không? Nghĩ về cuộc sống tươi đẹp sau này, nhìn Khê Trì vẫn đang say ngủ trong vòng tay mình. Chiếc ga trải giường đỏ rực phản chiếu làn da trắng như tuyết, những vết bầm tím lốm đốm càng thêm phần mờ ám. Không nhịn được, ta đ/á/nh thức nàng, hôn lên môi nàng, nhận được một ti/ếng r/ên rỉ từ nàng. Hết.