Đến lúc dùng cơm tối Lý Nam và Tạ Tiểu Ba đi đến quán cơm ở trước cổng trường, nơi đây có một con phố cổ, những ngôi nhà ngói thấp bé hai bên đường làm cho người ta sinh ra cảm giác tang thương. Con đường nhỏ này được sinh viên gọi là phố ăn uống, một con đường dài chưa đến một kilomet nhưng có rất nhiều quán cơm, hàng rong, quán nước lớn nhỏ. Mỗi khi đến giờ cơm thì các nhóm sinh viên tốp năm tốp ba và những đôi tình nhân đều xuất hiện trên con đường này, bọn họ tỏa ra khắp các quán xá bên đường. Tạ Tiểu Ba mời cơm, Lý Nam cũng không khách khí. Hai người bọn họ là bạn tốt của nhau, điều kiện kinh tế của Tạ Tiểu Ba cũng rất tốt, Lý Nam nếu khách khí với Tạ Tiểu Ba thì là dối trá. Hai người Lý Nam và Tạ Tiểu Ba cũng không gọi theo sáu người khác chung phòng ký túc xá, vì trong số các bạn bè cùng lớp thì Lý Nam và Tạ Tiểu Ba có quan hệ tốt nhất, tuy bối cảnh hai gia đình có sự chênh lệch không nỏh, nhưng những gì xảy ra trong ngày nhập học những năm trước làm cho hai người bọn họ trở thành bạn bè tốt của nhau. Ngày mười ba tháng chín bốn năm trước Lý Nam một mình đeo ba lô đến thành phố Thiên Đô báo danh nhập học, sau khi hắn báo danh xong chuẩn bị nhận những vật dụng của mình, hắn chợt thấy ở bên cạnh có một người bạn học có gương mặt tái nhợt, người này vừa dùng một tay đỡ lấy lan can, tay còn lại ôm lấy bụng, thế là hắn tiến lên dùng giọng ân cần hỏi bị làm sao? Khi đó Tạ Tiểu Ba cảm thấy rất đau bụng, giống như có người đang dùng sức kéo ruột bản thân mình ra, trên trán vã mồ hôi như tắm. Hắn nói ra được hai chữ "đau bụng" xong thì cắn răng ngồi luôn xuống đất. Lý Nam thấy thế thì cũng không nói nhiều, hắn cởi ba lô ngồi xuống cõng lấy Tạ Tiểu Ba, sau đó hỏi những người chung quanh xem phòng y tế ở nơi nào và vội vàng chạy đi. Địa điểm sinh viên báo danh nhập học ở khu văn phòng phía bắc, phòng y tế lại ở bên cạnh căn tin khu phía nam, cũng không có con đường thẳng để kết nối hai bên, khoảng cách một kilomet. Lý Nam cõng Tạ Tiểu Ba hơn sáu mươi cân chạy như điên, chỉ mất vài phút đã đến phòng y tế, khi đặt Tạ Tiểu Ba xuống giường bệnh cũng chính là lúc hắn mệt mỏi đặt mông ngồi xuống đất thở phì phò. Sau khi được bác sĩ chuẩn đoán thì Tạ Tiểu Ba bị viêm ruột thừa cấp, cũng không có vấn đề gì lớn, bất kỳ bệnh viện gì cũng có thể giải phẫu được. Tuy Tạ Tiểu Ba rất đau bụng nhưng đầu óc vẫn tỉnh táo, hắn cực kỳ cảm kích với hành động cõng mình chạy như điên của Lý Nam. Sau khi hai người trò chuyện mới biết là bạn học cùng lớp, tuy điều kiện gia đình Lý Nam có chút khó khăn nhưng lại là người hiền lành hào sảng và chân thành, thế nên hai người nhanh chóng là bạn tốt của nhau. Trong bốn năm đại học hai người trở thành bạn thân, Tạ Tiểu Ba là người Thiên Đô, hắn đã giúp đỡ Lý Nam trong rất nhiều việc. - Tiểu Ba, sao tôi thấy cậu quen thuộc quan trường như vậy? Bố mẹ cậu chỉ là nhân viên nhà nước bình thường sao? Lý Nam dùng giọng tò mò hỏi, sau đó gắp một miếng thịt bỏ vào trong chén của Tạ Tiểu Ba. - Đừng nịnh hót như vậy. Tạ Tiểu Ba tức giận nói: - Cậu cho rằng bố tôi là ai? Chủ tịch thành phố? Hay là chủ tịch tỉnh sao? - Nếu là chủ tịch tỉnh thì quá tốt, sẽ nhờ bố cậu chào hỏi phía thành phố Vũ Dương, như vậy công tác của tôi không phải sẽ được tùy tiện sắp xếp sao? Lý Nam cười ha hả, gương mặt rất khoa trương: - Sau này tôi hoàn toàn có thể bò ngang Vũ Dương, muốn diệt ai thì diệt, ha ha. - Cậu nghĩ hay lắm, cậu cho rằng mình là cua sao? Mà bò ngang? Cho dù bố tôi là chủ tịch tỉnh, cũng sẽ không thể nào mở miệng chào hỏi một cách trực tiếp được. Tạ Tiểu Ba nghiêm mặt nói: - Có một vài quan hệ không thể dễ dàng biểu hiện cho người khác nhìn thấy. - Đáng tiếc. Lý Nam thở dài một hơi, sau đó khua tay phấn chấn tinh thần nói: - Dù thế nào thì bây giờ tôi đã có một bước đầu tiên tốt đẹp, tôi còn trẻ, chỉ cần phấn đấu thì nhất định sẽ có cơ hội phát triển. - Như vậy mới được, quan hệ tuy quan trọng nhưng căn bản là dựa vào chính bản thân mình, không phải Mark đã nói rồi sao? Nhân tố bên ngoài phải thông qua nguyên nhân bên trong mới có thể phát huy hết tác dụng. Chỉ khi nào bản thân vượt qua thử thách, người khác mới có thể yên tâm sử dụng và đề bạt cậu được. - Đúng là nghe vua nói chuyện một buổi hơn đọc sách mười năm. Tiểu Ba, cám ơn cậu, cậu cứ chờ đó mà xem, tôi nhất định sẽ làm được. Lý Nam tỏ ra cực kỳ có khí thế, hắn nâng ly rượu lên nói: - Cạn ly. - Đàn ông không nên nói không được. Tạ Tiểu Ba cười ha hả: - Tôi có lòng tin với cậu. Sang ngày hôm sau khi các bạn học trong phòng còn đang ngủ say sưa, Lý Nam đã thức dậy, hắn rửa mặt xong và đi ra bến xe, ngồi lên tuyến xe đến thành phố Vũ Dương sớm nhất. Từ Thiên Đô đến thành phố Vũ Dương mất bốn giờ đường, Lý Nam ngồi gần bên cửa sổ, ánh mắt thông qua cửa kính để nhìn những dãy nhà hai bên đường, cây cối liên tục bị bỏ lại sau lưng, tâm tình của hắn cũng dần bành trướng. Bắt đầu từ bây giờ hắn phải cố gắng phấn đấu vì tương lai của mình, Tạ Tiểu Ba nói đúng, dù có bất kỳ cơ hội gì cũng không được bỏ qua, nếu đã dấn thân vào quan trường thì phải cố gắng thăm dò, học tập quy tắc quan trường để bản thân nhanh chóng trưởng thành. - Chỉ có thể trở thành người có địa vị mới nắm giữ được vận mệnh của mình, mới có thể thay đổi được vận mệnh của người khác. Mặc dù có kiến thức nửa vời về quan trường, thế nhưng Lý Nam tin tưởng mình cũng sẽ nhanh chóng thích ứng. Lý Nam có lòng tin như vậy. Lý Nam chỉ có thể thành công mà không thể thất bại, nếu không thì sao có thể báo oan cho bố, sao có thể làm cho tâm tình bản thân mình được yên? - Những người trong ban lãnh đạo công ty với bố mình năm xưa bây giờ đều đã thăng quan tiến chức, không biết đang giữ vị trí cụ thể là gì, những sự việc liên quan đến bố mình năm xưa, đám người này khó tránh khỏi liên quan. Lý Nam thầm nghĩ, mục đích thứ nhất hắn tiến vào thành phố Vũ Dương chính là muốn làm cho đám người ám toán bố mình phải trả giá, đây là chấp niệm của hắn từ trước đến nay, nếu như không hoàn thành thì hắn cực kỳ bất an. Ánh mặt trời bừng sáng từ phía đông, ánh nắng vàng chiếu qua cửa sổ xe phủ đầy lên người Lý Nam, cảm giác rất ấp áp. Lý Nam đang suy nghĩ thì đột nhiên phía trước vang lên một tiếng ầm rất lớn, ngay sau đó là những âm thanh sắc nhọn, xe hơi đang chạy chợt khựng lại, dưới lực quán tính cơ thể hắn đổ ầm về phía trước. Mặc dù hắn nhanh chóng đưa hai tay ra chống thế nhưng vẫn húc người vào hàng ghế phía trước. Trong xe chợt vang lên những tiếng kêu kinh hoảng, có người chửi ầm lên, còn có tiếng khóc của trẻ con. Lý Nam quay đầu nhìn ra ngoài xe, nơi này là ngoại thành của thành phố Vũ Dương, phía trước có một khúc cua, một chiếc xe tải nhỏ và một chiếc xe khách ba mươi chỗ đấu đầu nhau, chiếc xe ba mươi chỗ lật ngang giữa đường, chiếc xe tải thì lật sang bên vệ đường, hàng hóa trên xe rơi vãi đầy đất. - Phía trước có tai nạn. - Còn tưởng rằng xe của chúng ta gặp tai nạn chứ? - Đúng là hù chết người.