Lâm Phong rất kiên nhẫn, lặng lẽ ngồi trên sườn đồi, dõi mắt về phía xa. Lúc này đã quá giờ Ngọ rồi. Đoi truoc han chinh vì cung coi hon nguoi nen luon co the đi trước người ta một bước. Dựa theo địa hình hắn đã dò xét, đối chiếu bản đồ, hắn chắc mẩm đây chính là con đường buộc phải đi nếu bọn Tác-ta muốn đánh Làng Lĩnh Đâu Tử. Quả nhiên, vừa quá Ngọ, ở tít xa xuất hiện mấy chấm đen. Thêm chốc lát, Lâm Phong đã nhận ra đó là năm chấm đen đang di chuyển. Năm kỵ binh tộc Thiết Chân, thúc ngựa phi nước kiệu, phi trên con đường làng, bụi tung mù mịt. Lại gần hơn, hắn thấy trong năm kỵ binh có hai tên kỵ binh Thiết Giáp và ba tên Tác-ta Bạch Thân. Năm con chiến mã nhanh chóng tới chân dãy núi, chúng đồng loạt ghì cương cho ngựa dừng lại, ngẩng đầu nhìn lên. Sườn núi này ban đầu độ dốc không lớn, chỉ có một đoạn dốc đứng. Năm tên Đạt Tử bàn bạc chốc lát dưới chân núi, rồi giục ngựa xông lên sườn núi. Mọi viec đeu đung nhu Lam Phong dự liệu. Lúc này, hắn đã lấy cung ra, lắp dây cung, chỉnh lại góc bắn. Đặt mũi tên lên dây, hắn nhìn chẳm chằm tên Tác-ta Bạch Thân đang dần tiến lại. Tên này chính là kẻ đã trốn chạy khỏi Phong Hỏa Đài. Hắn biết rõ vị trí cụ thể của Phong Hỏa Đài, phải hạ hắn trước. Từ khoảng tám mươi bộ, chậm rãi rút ngắn còn sáu mươi bộ. Với chất lượng cung tên trong tay Lâm Phong, trong phạm vi năm mươi bộ là cự ly bắn lý tưởng nhất. Chúng cưỡi ngựa đến đoạn dốc đứng ấy thì đành xuống ngựa dắt đi. Lâm Phong lặng lẽ kéo dây, từ tốn giương căng thành vầng trăng rằm, mũi tên nhích nhẹ. Khi tên Bạch Thân ấy dắt ngựa bước vào mốc năm mươi bộ mà hắn đã canh sẵn, tay phải Lâm Phong buông nhẹ. Vút một tiếng, dây cung rung lên, mũi tên lập tức biến mất trước måt. Bọn Đạt Tử cảnh giác, nghe tiếng lạ liền ngoái đầu nhìn về phía Lâm Phong. Tên Thiết Giáp phía sau lại càng dày dạn kinh nghiệm, quát to một tiếng, chắc là để nhắc tên Bạch Thân kia đề phòng. Tiếc là tên bay quá nhanh; đến khi chúng kịp nghe thấy thì một mũi tên đầu ba cạnh đã phập một tiếng, xuyên thẳng vào yết hầu tên Bạch Thân. Hắn chẳng kêu nổi một tiếng, lật người ngã sầm trên sườn dốc, lăn lông lốc theo dốc mà tuột xuống. Bon tên con lại quat am, rut đao dai, kẻ thì keo cung, canh giac tìm mục tiêu khắp nơi. Lâm Phong nấp sau bụi rậm, ung dung rút thêm một mũi tên, đặt lên dây. Hồi kiếp trước, khi bắn cung hắn từng gắn 'râu mèo' - tua giảm chấn - lên dây, khiến tiếng dây cung gần như tắt hắn. Dĩ nhiên lúc này chẳng rảnh bày vẽ, hắn lại giương căng dây, nheo mắt ngắm qua khe lá, nhắm vào một tên Tác-ta Thiết Giáp. Biết bọn Thiết Giáp kinh nghiệm đầy mình, không thể bằn yết hầu, chỉ còn nhắm vào đôi mắt. Lâm Phong lại buông tay; mũi tên luồn qua kẽ lá, sượt sát một tảng đá, đột ngột hiện ngay trước mắt tên Thiết Giáp. Tên Thiết Giáp ấy đang trợn mắt tìm mục tiêu thì đột nhiên mắt trái đau nhói, não bị chấn động. Gã há to miệng định kêu mà chẳng phát ra tiếng, cứ thế ngửa người ngã vật xuống. Ba tên còn lại biết đã gặp cao thủ, vội bò rạp trên sườn đất, không dám nhúc nhích. Lâm Phong cũng yên lặng đặt cung xuống, nhấc bầu nước lên tu một ngụm. Cự ly năm mươi bộ, ước chừng bảy mươi lăm mét nếu tính theo đơn vị ngày nay; ẩn sau bụi rậm ở khoảng cách ấy, đối phương gần như không tài nào tìm ra sơ hở. Hai bên bắt đầu đọ độ kiên nhẫn, mà đây lại chính là sở trường của Lâm Phong. Hắn bèn nằm ngửa trên đất, ngắm trời xanh mây trắng. Ba tên Đạt Tử phục trên sườn đất hồi lâu vẫn không dám động. Một tên ngờ vực lén ngẩng đầu lên, nhìn quanh dò xét. Lại gần một khắc nữa trôi qua, bốn bề vẫn im ắng. Một tên Bạch Thân không nhịn được, dựng thanh đao dài trước ngực, lom khom bò lên phía trước. Lâm Phong vẫn nam, ngón tay khẽ bấm đốt, miệng lẩm nhẩm đếm. Khi hắn đếm đen một trăm tám mươi thì lật người chộp lấy cung, kéo căng dây. Đúng lúc ấy, tên Bạch Thân kia thấy chẳng có động tĩnh gì, bạo dạn đứng thẳng dậy, ngó về phía mũi tên vừa bay đến. Ai ngờ chờ hắn lại là thêm một mũi tên lao vụt tới. Mũi tên lần này suýt xuyên thủng yết hầu hắn, kéo theo cả thân thể, lao nhào đi chừng hai ba bước rồi ầm một cái đập xuống đất, bụi tung thành vệt. Tên Tác-ta Giáp Sắt đã bị bào mòn hết can đảm, ép sát người xuống đất, khẽ vẫy tay ra hiệu cho hai tên phía sau. Hai tên kia bắt đầu trườn dần xuống chân dốc. Đến khi xuống tới chân dốc, chúng mới bất thần bật dậy, vắt người sang bên sườn ngựa, quất mạnh vào mông. Hai con chiến mã đau điếng, tung bốn vó lao thang xuống chân Lĩnh Tử. Thấy chúng đã bỏ chạy, Lâm Phong đứng dậy khỏi bụi rậm, phủi bụi trên mông. Cung tên trong tay hắn quá tệ, bắn không nổi trăm bộ, đành để mặc bọn Tác-ta chuồn mất. Hắn bước chậm tới trước ba thi thể Tác-ta. Thiết Chân Nhân bị người ta thổi lên tận mây, chứ giết cũng đâu có khó nhỉ. Một xác Thiết Giáp, hai xác Bạch Thân. Nhất cấp, nhị cấp, tam cấp ... "Mẹ kiếp, lão tử lên chức gì rồi?" Bây giờ năm cấp cộng với bốn cấp trước đó, liền thăng chín cấp? Lão tử chẳng phải một phát lên thẳng cấp tối đa luôn à? Lâm Phong cũng thấy không yên tâm, chính sách khen thưởng này e là không ổn. Chắc hẳn còn chỗ nào đó hắn chưa biết. Gạt mớ suy nghĩ linh tinh sang một bên, hắn bắt tay lôi xác bọn Tác-ta. Trước tiên phải gỡ lương thực trên lưng ngựa xuống - thứ cứu mạng đấy. Chiến mã của Thiết Chân Nhân đã quen việc chinh chiến; chủ chết cũng không chạy bừa, chỉ giật mình mấy cái rôi vòng ra gần đó đứng chờ. Trên mảnh đất can cỗi này, cỏ non còn hiếm. Chiến mã nếu không tự tìm đường về doanh, chạy bậy cũng chỉ tự chết đói. Mất gần nửa ngày, Lâm Phong lột ba tên Tác-ta gần như trần trụi, gom hết vật tư buộc lên lưng ngựa. Hắn cầm dao ướm vài đường trên cổ chúng. Cuối cùng vẫn không nỡ xuống tay; người đã chết rồi, mình lại chém lấy thủ cấp, trong lòng cũng thấy rờn rợn. Sau cùng hắn kéo mấy cái xác Tác-ta xuống một chỗ trũng, rồi dắt mấy con ngựa quay về. Đợi đến khi hắn về tới doanh trại Lĩnh Đâu Tử Phong Hỏa Đài thì trời đã tối hẳn. Cả doanh trại không một ánh lửa, tối om như mực. Lâm Phong đứng trước hào rãnh, nghi hoặc, nhíu mày nhìn vào khoảng tối đen kịt trước mặt. Bị dọa chạy tán loạn cả rồi ư? Sao ngay cả trong túp lều cỏ cũng chẳng le lói tí lửa nào? Hết cách, Lâm Phong đành cất tiếng quát gọi: "Ta là Lâm Phong, còn ai sống không thì ra mở cổng." "Chết mẹ hết cả rồi à?" Hắn quát liền hai câu, mới thấy trên hàng rào doanh trại ló ra một cái đầu đen thui cất tiếng. "Tổ trưởng, ngài còn sống ạ?" "Chẳng lẽ lão tử là ma chắc." Người kia ngoảnh đầu nói: "Hóa ra đúng là Tổ trưởng. Không phải ngươi bảo hắn bỏ chạy rồi sao?" "Bớt lắm mồm, để Tổ trưởng nghe thấy là chém bay đầu ngươi đấy." Trước cổng doanh rì rầm một trận. Đêm tĩnh mịch, mấy câu ấy lọt cả vào tai Lâm Phong. Một lúc sau, mới nghe chiếc cầu kéo kẽo kẹt hạ xuống. Cổng doanh cũng được mở. Thôi Nhất Cước châm một cây đuốc, ra cửa đón. "Ôi dà, Tổ trưởng đại nhân, ngài rốt cuộc cũng về rồi, bọn ta đợi ngài cả ngày." Theo sau Thôi Nhất Cước là Lý Hùng. "Đúng thế, Tổ trưởng, sao giờ này ngài mới về?" “Cả bọn đều lo cho ngài ... " Nửa câu sau của Thôi Nhất Cước bị cảnh tượng trước mắt dọa đến quên bẫng. Ánh đuốc rọi lên ba con chiến mã phía sau Lâm Phong. Mỗi con chiến mã đều chở không ít đồ; nổi bật là áo da cừu và bao lương. Trên yên còn treo đao dài, cung tên cùng các loại binh khí khác. Nổi nhất là trên lưng một con ngựa còn treo hai bộ Thiết Giáp. Ai cũng biết đó đều là trang bị của bọn Tác-ta Giáp Sắt. Trong doanh có bốn người bước ra, mắt ai nấy đều ánh lên dưới lửa đuốc. Thôi Nhất Cước lắp bắp: "Cái ... cái này là ... " Nhưng phía sau họ, giọng một nữ nhân vang lên trầm tĩnh. "Tổ trưởng Lâm giết bao nhiêu Tác-ta vậy?"