Một chú chim bay trên mặt nước tạo nên những gợn sóng, và đó là mùa những chồi non rực rỡ màu sắc xuất hiện ở đây. Betty đang đảo mắt nhìn mái tóc vàng lay động dưới vực sâu của dòng sông.

 

"Cậu chủ!" Bà gọi cho Lia nhiều lần, nhưng đứa trẻ bơi ngược chiều không có ý định ngoi lên. "Cậu chủ Canillian!" Betty xắn váy khi bà ấy sẽ tự mình đưa đứa trẻ ra ngoài.

 

Đầu của Lia bắn ra khỏi mặt nước khi chân của người hầu gái chạm vào mặt sông và cô ấy cười khúc khích khi vén mái tóc vàng ướt của mình ra và nói, “Vú Betty! Ở đó. Con sẽ lên ngay.”

 

“Cậu chủ! Tôi đã nói rằng hôm nay cậu phải đi cắt tóc mà! Dù sao thì trời còn quá sớm để đi bơi! ”

 

“Con biết, nhưng bây giờ trời đang ấm. Mùa đông năm ngoái lạnh quá. Làm thế nào con có thể không bơi ngay bây giờ? " Đôi mắt Lia nhắm nghiền khi cô nhìn lên bầu trời trong xanh và cảm nhận được những tia nắng ấm áp trên gương mặt mình, mùa xuân luôn đặc biệt với cô. Cô đã trải qua bốn mùa xuân ở đây tại dinh thự của Hầu tước, và cô bé năm nào đã biến thành một chàng trai xinh đẹp. Đôi mắt xanh lục bảo, mái tóc vàng mật ong và những đường nét thanh tú khiến những người hầu trẻ tuổi đỏ mặt.

 

Betty phủ một chiếc khăn tắm cho Lia sau khi cô lên khỏi mặt nước, vì nghĩ rằng cô vẫn còn là một đứa trẻ nhỏ ở tuổi mười sáu. Trong khi Betty cảm thấy nhẹ nhõm vì đường cong của cô gái không lộ ra, bà vẫn lo lắng.

 

"Đi nào. Phu nhân sẽ về trong vài ngày nữa và cậu không thể để mái tóc dài như thế này khi bà ấy về nhà," Betty nói khi sấy khô mái tóc dài chạm vai của Lia.

 

Kieran đã cùng Claude đến miền Bắc bốn năm trước. Công tước đã viết một bức thư cho Geore để yêu cầu sự giúp đỡ của Nhà vua, và Geore yêu cầu Kieran đến học ở đó khi bác sĩ Shmitri điều trị cho anh xong. Gia tộc Vale đã tranh cãi, vì điều đó có nghĩa là Geore đang bắt Kieran làm con tin. Trong khi Hầu tước từ chối lời đề nghị của Geore, Anastasia đã cầu xin ông để Kieran đi trong một tháng. Bà ấy đã viết thư cho Sergio và nói rằng nếu bệnh tình của Kieran có tiến triển sau một tháng điều trị thì cậu ấy có thể học ở đó.

 

Lia không biết chuyện gì đã xảy ra giữa các quý tộc nhưng biết rằng Kieran ốm yếu đã đi cùng Claude về phương bắc. Cô đã không gặp cả hai người con trai ấy trong bốn năm nay và cô luôn cầu nguyện cho Kieran được khỏe mạnh, và cái chết của anh ấy có nghĩa là cô có thể phải sống cuộc sống của một cậu bé mãi mãi.

 

Lia tiến lên một bước, quấn chiếc khăn tắm và nghe thấy tiếng cười của các cô gái từ xa khi họ chạy đi trong tiết trời ấm áp của mùa xuân. Cô lại nhìn lên bầu trời khi đi về biệt thự và suy nghĩ về việc mình đã lớn như thế nào và quen được gọi là 'cậu chủ'. Nhiều thứ đã thay đổi.

 

"Vú Betty, ngực con đau quá."

 

"Tại sao, cậu bị gì sao?"

 

"Không, đau theo nghĩa đen."

 

Lia ưỡn ngực, và Betty trả lời với một nụ cười hiểu biết, “Đó là một sự thay đổi tự nhiên. Tôi sẽ chuẩn bị sẵn những bộ quần áo thoải mái hơn để cậu mặc thử trong thời gian sớm nhất.”

 

"Thay đổi tự nhiên?"

 

Lia nghiêng đầu khi cô đứng trước tủ trang điểm trong phòng mình. Cô nhìn thấy một chàng trai với đôi môi lạnh lẽo phản chiếu trong gương bên cạnh tủ trang điểm. Cô cởi bỏ bộ quần áo ướt sũng và quan sát cơ thể trần truồng của mình và nhìn kỹ những đường cong bắt đầu lộ ra trên khuôn ngực.

 

“Tôi biết một người làm việc dưới trướng của một thợ may nổi tiếng và sẽ mua cho cậu một bộ đồ lót vừa vặn trong vài ngày tới.”

 

“Được rồi,” Lia cười thích thú.

 

“Và…” Betty đã định nói rằng một bức thư từ học viện đã đến cho Lia nhưng bà ấy dừng lại ngay khi thấy một giọt máu chảy dài trên đùi cô gái, và mắt Lia mở ra kinh ngạc khi Betty ôm cô ấy.

 

"Betty, đây là cái gì?" Lia hỏi, có vẻ sợ hãi.

 

"Cậu đã trở thành một quý cô rồi, thưa cậu chủ."

 

***

 

Lia bị ốm trong một tuần và không thể làm gì khác ngoài việc nằm nghỉ. Betty nói với cô ấy rằng mọi phụ nữ đều trải qua nỗi đau như nhau và kể cho cô ấy nghe về những giọt nước mắt của bà ấy khi bà ấy trưởng thành.

 

Lia sợ hãi sau khi nghe điều đó, cô tưởng tượng Nữ Hầu tước sẽ mắng cô và đuổi cô ra ngoài. Tuy nhiên, Betty nói rằng điều đó sẽ không xảy ra và đã tặng cô một bông hoa huệ trắng vào đêm hôm đó.

 

"Hôm nay cậu phải cắt tóc."

 

Lia nhìn chằm chằm vào bông hoa huệ khi cô ấy đứng dậy. Người thợ làm tóc đã đợi cô trong phòng thay đồ để chuẩn bị cắt tóc cho cô. Trong khi mái tóc dài đang trở nên phổ biến ở nam giới, Lia rất dễ bị nhầm với một cô gái do khuôn mặt thanh tú của mình. Vì lẽ đó Nữ Hầu tước bị ám ảnh với việc để tóc ngắn cho Lia. Lia không có quyền quyết định với mái tóc của mình.

 

Người thợ làm tóc khen ngợi vẻ đẹp của Lia khi mái tóc vàng rơi trên sàn.

 

"Dừng lại!" Lia đưa tay lên khi tóc cô ngắn, và người thợ làm tóc đang nói quá nhiều, và anh ta đỏ mặt khi cắt tóc xong và đặt một chiếc gương trước mặt cô.

 

“Nhờ cậu mà hôm nay tôi mới hiểu được vẻ đẹp của một nhà quý tộc là gì…”

 

Lia ngắt lời người thợ làm tóc, "Anh nói quá nhiều."

 

“Con người dễ bị thẩm mỹ, và…” Người thợ làm tóc không thể nói hết lời khi tiếp thu những lời nói đầy tổn thương của Lia, và anh ta nhìn cô khi cô thở dài và nhìn ra ngoài cửa sổ. Cô đang nhìn những người phụ nữ đang đi dạo trong vườn với chiếc dù che nắng của họ.

 

Những quý tộc nhỏ dưới quyền của Hầu tước thường đến gặp Lia khi những tin đồn về việc điều trị của Kieran ngày càng lan rộng. Nếu có chuyện gì xảy ra với Kieran, Canillian Vale sẽ là người thay thế. Khuôn mặt thiên thần của Lia cũng là một lý do khiến họ đến thăm.

 

"Chúng ta không thể đóng cửa biệt thự sao?"

 

Anher cười nhạt trước câu hỏi của Lia, “Cậu chủ, có người từ học viện đến gặp cậu. Do đó, chúng tôi sẽ đóng cửa biệt thự khi họ về ”.

 

 

Người đến gặp Lia là Bá tước Padric Jonathan, người đứng đầu Học viện Hoàng gia. Hai trưởng khoa nhìn Lia chằm chằm khi họ đứng sau lưng cô.

 

"Gia đình Hoàng gia sẽ tiếp tục truy hỏi nếu ngài trì hoãn việc nhập học của cậu Canillian, đặc biệt là khi con trai lớn của ngài đang ở nước ngoài."

 

Hầu tước vẫn bình tĩnh mặc dù giọng điệu sắc lạnh, "Tôi chưa nói chuyện với Anastasia và tôi đã nói với ngài rằng tôi sẽ trì hoãn vấn đề này cho đến khi cô ấy trở lại."

 

Một trưởng khoa trả lời theo lời của Hầu tước, "Chúng tôi đã nhận được bức thư, nhưng gia đình Ihar cũng muốn cậu Canillian tham dự, và vì nhiều quý tộc trẻ muốn gặp cậu ấy, chúng tôi không thể trì hoãn vấn đề này lâu hơn."

 

"Công tước trẻ Claude đã nói như vậy sao?"

 

"Vâng, ngài ấy đã nói rõ ràng như vậy."

 

Hầu tước nhìn Lia, người đang ngồi với vẻ mặt thờ ơ. Cô bé giờ đã trở nên quá xinh đẹp, và vì học viện chỉ toàn nam sinh nên sẽ nguy hiểm hơn nhiều cho cô ấy.

 

“Nếu con tôi đến học viện, tôi muốn có một phòng riêng và một người hầu riêng. Thằng bé khá yếu và cần được chăm sóc nhiều.”

 

“Chúng ta có thể cho cậu ấy một phòng riêng, nhưng việc đưa một người hầu theo là trái quy định.”

 

“Vậy thì, tôi sẽ từ bỏ việc nhập học. Ngài Theodore nói rằng thằng bé thông minh hơn một học sinh cuối cấp ở học viện."

 

“Đó là tất cả lý do tại sao chúng tôi ở đây. Chúng tôi có thể cho phép cậu ấy có những căn phòng riêng biệt ở thủ đô nếu ngài lo lắng về cuộc sống học viện ”.

 

Trong khi hai người tranh luận, trái tim Lia đập loạn xạ sau khi cô nghe họ nhắc đến thủ đô. Mẹ cô ấy có thể ở đó. Cô ấy nhìn lên Hầu tước khi cô từ từ nắm tay lại.