"Mẹ, con thật sự đã về đến nhà rồi, mẹ yên tâm đi ạ." "Về nhà rồi thì tốt. Nhớ hôm nay đi ngủ sớm, đừng xõa tóc bù xù, đừng nói dối linh tinh, cũng đừng có giặt giũ phơi quần áo lúc nửa đêm..." "Mẹ ơi, trời tối om thế này con giặt đồ làm gì? Mẹ yên tâm đi, ngay cả hương muỗi hết con còn chẳng dám ra m/ua, lát nữa con lên giường ngay đây." Tôi bật cười rồi cúp điện thoại, kết thúc cuộc gọi "kiểm tra chuyên cần" của mẹ. Từ tiết Lập Thu, ngày ngắn dần. Mới hơn 8 giờ tối mà trời đã tối mịt. Có lẽ do tiết Trung Nguyên, khu dân cư vắng lặng khác thường, ngay cả khu vườn nhỏ thường nhộn nhịp nhất giờ cũng không một bóng người. Không khí bên ngoài cửa sổ vẩn lên mùi giấy tiền vàng mã ch/áy, tôi không thích mùi này nên nhanh tay đóng cửa sổ lại. Đột nhiên, một tiếng thét chói tai vang lên. Tiếng phụ nữ the thé c/ắt ngang màn đêm yên tĩnh, khiến tôi gi/ật nảy người. Tôi hoảng hốt tìm ng/uồn phát ra âm thanh, phát hiện dưới thùng rác đứng một bóng người mặc đồ đen, dáng đàn ông. Hắn túm tóc một cô gái tóc dài, đ/ập đầu cô ta vào góc nhọn của thùng rác – từng nhịp cho đến khi cô gái ngã xuống đất. Sau đó, hắn rút một con d/ao đ/âm thẳng vào người nạn nhân. Tổng cộng bảy tám nhát, đến khi cô gái hoàn toàn bất động hắn mới dừng tay. Chiếc váy trắng ngấm đẫm m/áu. Tôi tắc thở, người cứng đờ. Bị đ/âm nhiều nhát trọng thương như vậy, không thể sống được nữa. Đây là án mạng! Phải báo cảnh sát ngay! Tôi vội với lấy điện thoại, tay run bần bật gọi số khẩn cấp. Cảnh sát hứa sẽ điều lực lượng đến ngay. Nhưng khi cúp máy, tôi chợt nhận ra tên sát nhân đội mũ kia đang ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào cửa sổ tầng hai nơi tôi đứng. Toàn thân tôi lạnh toát – tôi quên kéo rèm cửa. Dưới ánh đèn sáng trưng, mọi cử động của tôi đều lộ diện rõ mồn một như trên màn hình. Hắn đã phát hiện ra tôi! Tôi trắng mặt nhìn tên kia cầm d/ao tiến thẳng về phía lối vào tòa nhà. Tóc gáy dựng đứng, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng. Tòa nhà chỉ có sáu tầng, hắn dễ dàng x/á/c định được phòng tôi ở. Trong nhà chỉ mình tôi, sức lực sao địch lại đàn ông? Hắn vừa gi*t người, tay còn cầm d/ao. Nếu hắn xông vào, với cánh cửa cũ kỹ không có chốt an toàn, tôi sẽ ch*t trước khi cảnh sát tới. Không thể ngồi chờ ch*t! Tôi quyết định chạy trốn. Nhưng vừa mở cửa đã hối h/ận: Tòa nhà cũ không có thang máy. Hắn hẳn đã vào trong. Chạy xuống dưới là đ/âm đầu vào họng sú/ng. Hàng xóm xa lạ, gõ cửa họ cũng chưa chắc mở. Thời gian ngặt nghèo, tôi đành răng cắn ch/ặt, leo lên tầng trên. Khoá cửa cầu thang sẽ câu giờ được chút ít. Nhớ lại có hộ dân tầng trên đang sửa nhà vì ồn ào nên họ đã gửi dưa hấu cho mọi nhà. Họ thường để cửa mở cho thoáng khí đêm. Tôi leo lên hối hả nhưng cố giữ yên lặng, không dám bật đèn pin. Luồn qua bóng tối, tay bám lan can mò mẫm từng bậc. Đến tầng năm, mùi sơn nồng đặc xộc vào mũi. Một cánh cửa mở rộng. Tôi đoán đúng.