Người đàn ông với đường nét khuôn mặt trưởng thành, tuấn tú, lúc này không còn vẻ sắc sảo thường ngày. Trái ngược hoàn toàn với hình ảnh tinh anh trong bộ âu phục chỉn chu, hôm nay anh trông nhẹ nhàng, dễ chịu, tựa như một chàng trai trẻ nhà bên giúp gia đình sau giờ làm việc. Toàn thân anh toát lên hơi thở của cuộc sống thường nhật, lắng đọng trong khói lửa nhân gian, giảm bớt vẻ xa cách quý phái mà tăng thêm sự gần gũi chân thành. Hình ảnh anh giữa khung cảnh náo nhiệt, giản dị của phố thị như một mảnh ghép hài hòa, khiến Sở Hồng Ngọc nhìn đến ngẩn ngơ, lòng không hiểu sao lại dấy lên một cảm giác kỳ lạ. 0 1 “Rất đẹp trai, đúng không? A Vũ là chàng trai đẹp nhất ở phố Đá Cuội này đó. Hồi nhỏ, nó xinh như con gái, chúng tôi đều gọi nó là ‘Xinh Xinh’.” Chị Lan không biết từ lúc nào đã đến gần, tươi cười đặt hai chai coca thủy tinh lên bàn: “Này cô bé, hôm nay là lần đầu tiên Xinh Xinh dẫn một cô gái xinh đẹp thế này đến ăn cháo đó. Chị Lan mời em nhé!” Sở Hồng Ngọc ngẩn người, chưa kịp phản ứng, chị Lan đã nhanh chóng quay đi tiếp tục chào hỏi các vị khách khác. Cái gì mà Xinh Xinh? Ngoại hiệu của Ninh Bỉnh Vũ hóa ra là Xinh Xinh sao? Nghe cứ như biệt danh của con gái! 0 1 Cô còn đang mải suy nghĩ, Ninh Bỉnh Vũ đã mang hai bát cháo nghi ngút khói đặt lên bàn: “Ăn khi còn nóng đi, cháo cá và cháo thuyền ở chỗ chị Lan là nổi tiếng nhất phố Đá Cuội đấy.” Sở Hồng Ngọc nhìn ông chủ của mình với ánh mắt kỳ quặc. “Sao thế?” Ninh Bỉnh Vũ đẩy nhẹ gọng kính, nhận ra biểu cảm khác lạ của trợ lý mình. “Không, không có gì, cháo mang ra rồi phải không…” Sở Hồng Ngọc vội vàng lắc đầu. Chuyện ông chủ mình từng được gọi là Xinh Xinh, tốt nhất không nên nhắc đến. Ninh Bỉnh Vũ ngồi xuống, cẩn thận dùng khăn giấy lau sạch hai đôi đũa, rồi đưa một đôi cho cô. “Cháo Chị Lan ở đây được nấu với lửa rất chuẩn, nguyên liệu như cá đều tươi mới nhất, mỗi ngày chỉ có số lượng nhất định, bán hết thì thôi.” Sở Hồng Ngọc cúi đầu nhìn bát cháo nóng hổi trước mặt, mùi thơm hấp dẫn phả vào mũi. Cô cầm thìa, nhẹ nhàng múc một thìa cháo đưa lên miệng. “Thế nào?” Ninh Bỉnh Vũ nhìn cô, hỏi. Sở Hồng Ngọc vừa nhấp miếng đầu tiên, ánh mắt liền sáng lên, đôi mắt như hồ thu khẽ nheo lại: “Ngon quá, ăn một miếng, cả dạ dày như ấm hẳn lên.” Cháo được nấu mềm mịn, thơm ngọt vị gạo, cá thái lát mỏng như trong suốt, sợi mực giòn dai, tôm tươi ngọt, thêm vào đó là lớp dầu quẩy giòn tan, trứng đánh mềm mại, cùng vị bùi của lạc rang. Mọi hương vị hòa quyện hoàn hảo, khiến cô không khỏi thầm khen: “Ngon tuyệt!” Hương vị tuyệt vời của cháo càng làm Sở Hồng Ngọc cảm thấy đói, cô hoàn toàn đắm chìm vào món ăn, không hề để tâm đến việc giữ hình tượng. Lần đầu tiên Sở Hồng Ngọc uống cháo một cách tập trung đến vậy, không hề phân tâm, cũng chẳng sợ nóng. Ninh Bỉnh Vũ nhìn dáng vẻ cô ăn uống đầy thỏa mãn, khóe miệng cũng cong lên một chút, nở nụ cười nhẹ nhàng: “Ăn chậm thôi, không ai giành của cô đâu.” Nhưng ở đây, anh lại như một con người hoàn toàn khác—thân thiện, thoải mái, hòa nhập cùng mọi người. Ninh Bình Vũ nhấp một ngụm cháo, thản nhiên nói một câu như “ném quả lựu đạn xuống hồ”: “Chị Lan là bảo mẫu của tôi từ nhỏ đến hết cấp ba. Tôi từng bị bắt cóc, là chị Lan và hàng xóm ở đây đã cứu tôi.”