**Chương 113: Truyền Thông Dậy Sóng** *— Để quét sạch lũ quái vật biến đảo Jeju, Hàn Quốc và Nhật Bản thành lập đội đột kích liên quân!* Còn câu chuyện nào kí/ch th/ích công chúng hơn tin này? Các kênh truyền hình phát liên tục những phóng sự về cuộc đột kích sắp tới, trong khi trang nhất báo chí ngập tràn chủ đề về liên minh hai nước. Tuy nhiên, chỉ truyền thông Hàn Quốc mới ồn ào về sự kiện. Dù số Thợ Săn Nhật tham chiến gấp ba Hàn, chẳng ai thấy lạ khi truyền thông Nhật im hơi lặng tiếng. Những bài báo lẻ tẻ xuất hiện còn nhận về toàn bình luận tiêu cực: └ Người Hàn yếu đến mức không tự đóng Cổng nổi sao? └ Sao phải dọn "c*t" thay Hàn? └ Họ sẽ đền bù thiệt hại do lũ kiến gây ra không? └ Hiệp hội Thợ Săn Nhật vô dụng, Thợ Săn Hàn vô trách nhiệm! Sao không ch*t chung trên Jeju đi? LOL *"Dong-sahng-yi-mong"* (※). Trong khi hai bên mang hai suy nghĩ khác biệt, thời gian vẫn không ngừng trôi đến ngày hành động. --- **※ Chú thích:** *"Dong-sahng-yi-mong"* — cách phát âm tiếng Hàn của cụm từ "동상이몽" (Đồng sàng dị mộng), nghĩa đen "chung giường khác mộng", ám chỉ việc mỗi bên nuôi dưỡng ý đồ riêng. --- *** Những ngày qua có lẽ là khoảng thời gian hạnh phúc nhất của Jin-Woo kể từ khi mẹ anh nhập viện. Gia đình họ Seong đã trở về nhà ngay khi bà xuất viện. *Cạch…* Cánh cửa mở ra, phòng khách bừa bộn hiện ra — thành quả của Jin-Ah khi ở nhà một mình suốt thời gian anh trai mải mê trong **Lâu Đài Q/uỷ**. "…" Jin-Woo véo má em gái, còn mẹ cười hiền ngăn lại. Việc đầu tiên bà làm sau bốn năm hôn mê là dọn dẹp. Dù anh đã cố ngăn, cuối cùng cả nhà vẫn cùng nhau xắn tay áo dọn sạch căn hộ. Ngôi nhà từng trống vắng giờ tràn đầy sức sống. Sáng hôm sau, Jin-Woo bước ra phòng khách và thấy bữa sáng ngăn nắp trên bàn. Park Kyung-Hye dừng tay c/ắt hành, quay sang hỏi: "Con ngủ ngon không?" Anh mỉm cười, đôi mắt còn ngái ngủ: "Có mẹ ạ." *** Trên TV, "chuyên gia" đang phân tích: "**Tốc độ tiến hóa** của lũ kiến quái thật đáng kinh ngạc!" Một vị khách mời giả vờ ngạc nhiên: "Quái vật đang tiến hóa ư? Chẳng phải con kiến ở Nhật chỉ là **cá thể đột biến** sao?" “Chính x/á/c. Khi những mẫu vật đột biến gia tăng số lượng và chiếm quyền kiểm soát toàn bộ bầy đàn, chúng tôi gọi đó là tiến hóa.” Sau đó, đoạn phim được chuẩn bị sẵn bắt đầu phát. Những con kiến xuất hiện trong lần trừ diệt thứ nhất và thứ hai hiện lên màn hình. Ban đầu, chúng không khác gì kiến thường, bò lổm ngổm trên mặt đất. Chỉ nhìn vẻ ngoài, chúng giống hệt những con kiến khổng lồ phiên bản phóng đại. Nhưng rồi, một lát sau... “Đây là cảnh quay từ lần trừ diệt thứ ba.” Lũ quái vật kiến giờ đã đứng thẳng bằng hai chân như con người. Cái đầu khổng lồ ngày nào thu nhỏ đáng kể, di chuyển nhanh nhẹn hơn, bốn chi hoạt động như tay. Ngoại hình của chúng trông như nửa kiến nửa người bị trộn lẫn vào nhau. Chỉ sau hai năm, đặc điểm của loài kiến đã biến đổi hoàn toàn. “Còn đây là cảnh ghi lại gần đây khi lũ kiến gây rối ở Nhật Bản.” “Ch*t ti/ệt...” Khán giả trong trường quay đồng loạt thốt lên kinh hãi. Trước mắt họ, lũ kiến giờ đã gần giống con người hơn, thậm chí còn mọc thêm đôi cánh lớn trên lưng. Vị khách mời là diễn viên hài gi/ật mình, giọng cao hẳn lên: “Giờ nó còn biết bay nữa sao?!” “Đúng vậy. Và đó chính là lý do hình thành **đội đặc nhiệm liên quân Hàn-Nhật**.” ‘Đội đặc nhiệm liên quân Hàn-Nhật.’ Nghe cụm từ này vang lên từ TV, Jin-Woo lặng lẽ tắt màn hình. Thật lòng mà nói, anh cũng không muốn bỏ lỡ chiến dịch này. Trái tim anh đ/ập rộn ràng khi Chủ tịch Hiệp hội Goh Gun-Hui đề nghị anh tham gia trận đ/á/nh – biết bao kinh nghiệm sẽ thu về! Nhưng sự phấn khích ấy ng/uội lạnh ngay. Anh buộc mình phân tích tình hình một cách lý trí. ‘Mẹ mới tỉnh dậy chưa được một ngày.’ Hơn nữa, mẹ anh còn chưa biết con trai là Thợ Săn. Anh nhớ lại hình ảnh mẹ thức trắng đêm nhiều tháng trời khi hay tin cha mất tích trong Cổng năm xưa. Anh không thể nói với mẹ rằng mình sắp đến Jeju, nơi gợi lại ký ức đ/au thương ấy. Miệng anh như dính ch/ặt, không thể thốt lên câu trả lời. Anh muốn dành vài ngày bên gia đình. Khoảnh khắc anh chiến đấu suốt bao lâu nay để giành gi/ật – anh không thể trì hoãn nó vì bất cứ lý do gì. “...Tôi...” Jin-Woo gắng gượng ra quyết định, giọng khàn đặc: “...sẽ không tham gia chiến dịch.” Thứ quý giá hơn cả điểm kinh nghiệm, lý do anh nghiến răng chịu đựng để trở nên mạnh mẽ – anh không hối h/ận vì lựa chọn này. Chỉ có điều, giờ đây... └ Mà sao Seong Jin-Woo không có trong danh sách Hàn Quốc thế? └ Cấp bậc có lên S cũng không đổi được tính nhát gan. Toàn trốn chạy sợ vãi đái ra quần thôi. Kek. └ 21 Thợ Săn hạng S Nhật + cả Thợ Săn đã giải nghệ của Hàn... Seong Jin-Woo đâu rồi? └ Làm Thợ Săn hạng S mà trốn tránh thế này, để làm gì? --- Thật là x/ấu hổ...; Ngoài chuyện đó ra, mấy kẻ vô danh chỉ tay năm ngón này, những kẻ thậm chí còn không hiểu rõ tình hình của anh, giờ đúng là khiến m/áu nóng lên. Hoặc nói chính x/á/c hơn, chính mức độ căng thẳng của em gái anh mới là thứ khiến anh bực bội. 'Bản thân tôi đ*o quan tâm người khác nghĩ gì về mình, còn mẹ thì cũng chẳng lên mạng, nên mặt đó không sao...' ...Nhưng, Jin-Ah lại thích lướt mạng tìm mấy thứ này lúc rảnh rỗi. 'Ch*t ti/ệt.' Jin-Woo chép miệng rồi đặt điện thoại xuống. Đúng là không tránh được, thời điểm tệ hại quá mà. Mẹ anh đã đi ngủ sớm, còn Jin-Ah thì vẫn chưa về nhà sau giờ học. Đang định ra ngoài đi dạo cho thoáng đầu, thay đổi tâm trạng ủ rũ thì như thể có m/a xui q/uỷ khiến, điện thoại đổ chuông. Jin-Woo nhìn số người gọi, khóe miệng nhếch lên. Cạch. – “Đại ca!! Em đây, Yu Jin-Ho!” “Chào Jin-Ho.” Giờ nghĩ lại, không biết cậu nhóc này vẫn ở cái motel tỉnh lẻ đó không nhỉ? “Hiện tại em ở đâu thế? Vẫn motel cũ à?” – “Dạ không, đại ca. Em mới thuê phòng cách đây không lâu. May là mẹ em đã giúp đỡ…” Nghe giọng cười khúc khích của cậu ta, Jin-Woo cũng thấy lòng nhẹ nhõm. Yu Jin-Ho nhanh chóng cập nhật tình hình cuộc sống mới, rồi vội vã chuyển sang chủ đề chính: – “À đúng rồi! Đại ca, em đã tìm được văn phòng cho bọn mình, anh đến xem qua được không ạ?” Văn phòng gì cơ? “Văn phòng nào?” Jin-Woo hỏi với giọng đầy ngờ vực, Yu Jin-Ho trả lời đầy tự tin: – “Tất nhiên là văn phòng cho Hội của chúng ta, đại ca ạ! Muốn thành lập Hội thì ít nhất phải có văn phòng chứ.” ‘Yu Jin-Ho này…’ Hẳn anh nhóc đang ảo tưởng rằng Hội do mình làm Phó Hội sẽ sánh ngang Hunters hay Bạch Hổ trong tương lai. Jin-Woo chậm rãi xoa cằm. ‘Nếu nói ra sự thật là đội đột kích chỉ có mình mình, chắc nó sốc đến ngất mất…’ Lúc mời nó vào Hội chỉ là tùy hứng, giờ giải thích tương lai Hội cho Yu Jin-Ho, Jin-Woo đành bó tay. *** “Đại ca thấy thế nào ạ?” Đến nơi, Jin-Woo hiểu tại sao Yu Jin-Ho tự tin thế. Anh quét qua không gian văn phòng trống trải rồi gật đầu. Vị trí khá tốt. “Em đặc biệt chọn chỗ gần nhà đại ca.” Sạch sẽ, gọn gàng. “Em chọn văn phòng mới xây. Như người xưa nói ‘Rư/ợu mới bình mới’ mà, đại ca thấy đúng không?” Quan trọng nhất: Diện tích cực rộng. ‘…….’ “Em sẽ cố gắng phát triển Hội vượt mặt Big5, đại ca ạ!” Yu Jin-Ho đang ch/áy hết mình với nhiệt huyết tuổi trẻ. Jin-Woo đắn đo: Có nên khuyên Yu Jin-Ho quay về Yujin Hội trước khi quá muộn? Nhưng linh cảm mách bảo, Chủ tịch Yujin – người đóng băng tài khoản chính con trai – khó lòng dang tay đón cậu bé quay về lúc này. Thấy Jin-Woo đang trầm ngâm suy tư, Yu Jin-Ho tròn mắt há hốc mồm: *"Hả?!"* *"Đại ca… Hyung không thích chỗ này sao?"* *"...Không, không phải vậy."* *"Vậy em ký hợp đồng thuê nhé, đại ca?"* *"...Ừ, cứ ký đi."* Xét về quy mô, tiền thuê hàng tháng chắc chắn cao ngất ngưởng, nhưng so với doanh thu tiềm năng của một Hội thì chỉ như muối bỏ biển. *'Cứ để nó mơ mộng thêm chút nữa vậy.'* Hiện tại, Jin-Woo không thể nói thẳng rằng văn phòng hoành tráng này chỉ có hai người họ sử dụng. *"À!"* Yu Jin-Ho đột nhiên vỗ tay. *"Nhân tiện, đại ca đã nghĩ đến ai cho vị trí còn lại chưa ạ?"* *"...Vị trí còn lại?"* Anh từng hứa dành chỗ cho ai sao? Jin-Woo không phải người dễ quên lời hứa, nên chỉ biết nhìn Yu Jin-Ho đầu ngờ vực. Cậu ta liền hào hứng giải thích: *"Thành lập Hội cần tối thiểu ba người, đại ca ạ."* Chủ nhiệm, Phó Chủ nhiệm và một nhân viên. Đúng là quy định tối thiểu để thành lập Hội. Có vẻ quy tắc này liên quan đến việc một đội ba người mới được phép đột nhập Cổng hạng E - cấp độ thấp nhất. *'Dù chẳng Hội nào thèm quan tâm tới Cổng hạng E...'* Khuôn mặt những người quen thoáng hiện trong tâm trí Jin-Woo khi nghĩ đến vị trí còn trống. Điều kiện duy nhất: phải là Thợ Săn. Tốt nhất là người không còn muốn hành nghề, chỉ cần "làm màu" cho đủ số lượng. *'Sao toàn là mặt phụ nữ vậy...?'* Hình ảnh cô nữ sinh trung học từ bỏ nghề Thợ Săn và nữ Healer đã về Busan lướt qua, nhưng nhanh chóng tan biến. *"À, suýt quên!"* Yu Jin-Ho bỗng mở to miệng. Jin-Woo hỏi ngay: *"Nhớ ra ứng viên nào rồi à?"* *"Không phải ạ. Thực ra có người đang tìm đại ca."* *"Tìm tôi?"* *"Vâng."* Jin-Woo tò mò. Kẻ này liên lạc gián tiếp qua Yu Jin-Ho - hẳn đã điều tra kỹ lưỡng. *'Qu/an h/ệ giữa hai ta không phải chuyện công khai.'* Bên ngoài, họ chỉ đơn thuần là trưởng nhóm và thành viên trong một chuyến đột kích. *"Là ai vậy?"* *"Em không rõ ạ. Họ là người nước ngoài nói tiếng Anh. Chờ chút..."* Yu Jin-Ho lục túi, rút ví lấy mẩu giấy ghi số điện thoại và phòng khách sạn: *"Họ nói sẽ ở Hàn đến ngày 17, đại ca gọi sớm nhé."* Jin-Woo xem tờ giấy. Ngày 17 - còn ba ngày nữa. *'Người nước ngoài nói tiếng Anh... không phải ai quen biết.'* Đột nhiên... *"...Về nhà thôi."* Ánh mắt Jin-Woo đanh lại. “Gì cơ? Đại ca định về nhà rồi sao?” Yu Jin-Ho vốn định mời đại ca một bữa ngon vì đã lâu hai người không cùng nhau ăn uống. Nhưng giờ đây, anh ta trông như kẻ mất h/ồn, khuôn mặt thất thần. Dù vậy, Jin-Woo lại tỏ ra vô tâm, chẳng màng thấu hiểu cảm xúc của người em. “Tôi đi trước đây.” Yu Jin-Ho vội giấu đi vẻ thất vọng, cúi người chào lễ phép như mọi khi. “Vâng, đại ca về cẩn thận… ạ?” Khi ngẩng đầu lên, Jin-Woo đã biến mất từ lúc nào. *** Đêm buông xuống, bóng tối như nuốt chửng những con hẻm vắng. Eun Ji-Min – cô sinh viên đại học đang trên đường về nhà – tim đ/ập thình thịch. *‘Không thể nào… đúng không?’* Bởi phía sau, một gã đàn ông đang bám theo cô. Cô hy vọng hắn chỉ tình cờ đi cùng hướng. Tiếng bước chân dồn dập phía sau khiến cô nghĩ đến bài viết từng đọc trên diễn đàn: *“Khi bị theo đuôi, cả nạn nhân và kẻ theo dõi đều rơi vào thế khó. Đàn ông thường đi nhanh hơn phụ nữ. Nếu vượt lên, họ sẽ khiến đối phương h/oảng s/ợ. Còn nếu đi chậm lại, lại càng đáng ngờ…”* Đặc biệt, góc phía trước là con đường vắng với cột đèn hỏng – nơi hoàn hảo cho những tình huống nguy hiểm. Eun Ji-Min liếc nhìn phía sau. Gã đàn ông đội mũ lưỡi trai che khuất mặt, mắt dán xuống đất, lầm lũi bước. *‘Thà dừng lại còn hơn cứ để tình trạng này kéo dài…’* Cô giả vờ buộc dây giày. Gã đàn ông lặng lẽ vượt qua. “Phù…” Thở phào nhẹ nhõm, Eun Ji-Min chắp tay cầu nguyện thầm: *“Xin lỗi bác lạ mặt nhé…”* Sau khi quan sát xung quanh, cô chỉnh lại trang phục, nở nụ cười rạng rỡ rồi hăm hở bước tiếp. *‘Bài tập chất đống! Ôn thi cuối kỳ nữa… Về sớm cũng không kịp.’* Nghĩ đến cảnh thức trắng đêm, cô buông xuôi vai. Nhưng khi rẽ qua góc hẻm, Eun Ji-Min ch*t lặng. “Kêu lên dù chỉ một tiếng, mày sẽ ch*t.” Gã đàn ông nãy giờ đứng chặn lối, tay cầm d/ao nhà bếp, nhe răng cười đ/ộc á/c. “Mày biết vài người đã ch*t ở đây rồi… đúng không?” “Á…” Eun Ji-Mn tái mặt, cứng đờ người như tượng. Gã đàn ông kéo khẩu trang xuống, cười nhếch mép: “Đi theo tao.” Tích… tắc… Xung quanh vắng tanh. Chỉ có ánh đèn đường chập chờn leo lét. ****