Những người phụ nữ trong làng đều mang th/ai. Trên gương mặt ai nấy hồng hào, suốt ngày bàn tán về Tề Phong đang bị giam trong nhà thờ họ. “Th/uốc bồi bổ cho hắn uống quả không uổng, nào ngờ khiến cả đám chúng ta đậu th/ai nhiều đến thế.” “Không chỉ vậy đâu, giờ cả "ng/uồn th/uốc" của làng ta cũng đã có ng/uồn cung ổn định rồi.” “Nhà nào cũng x/ẻ được vài nhát, dùng cả năm không hết.” Khi gặp lại chú rể, hắn đã thoi thóp thở. Thấy tôi, hắn gi/ật sợi dây thừng lê lết về phía tôi: “Anh biết em khác lũ q/uỷ cái đó…” “Em phải c/ứu anh!” Tôi nhìn bộ dạng thảm hại của hắn thở dài: “Anh không thoát được đâu.” “Linh h/ồn của anh đã được ghi vào gia phả làng này rồi.” “Sống là người làng tôi, ch*t thành m/a làng tôi.” “Dù có chạy đến chân trời, chỉ cần tế đàn mở ra, h/ồn phách anh sẽ bị gọi về.” Nghe vậy, hắn gục xuống đất trong tuyệt vọng. Tôi chậm rãi tiếp lời: “Đàn bà trong làng đều mang th/ai con của anh, tự khắc sẽ không bạc đãi anh.” “Bởi vì…” Tôi ngồi xổm xuống, ánh mắt đóng đinh vào mặt hắn: “Bởi khi đứa trẻ sắp chào đời, cần lấy xươ/ng thịt của cha ruột làm dẫn, mới sinh nở thuận lợi được.” Nụ cười từ từ nở trên mặt tôi. Tề Phong run lẩy bẩy, hai mắt trừng trừng đầy h/ận ý: “Sao lại là Tề Phong này?” “Sao các người không chọn người khác?” Tôi nhìn hắn bằng ánh mắt thương hại: “Nhưng muốn thoát khỏi chiêu h/ồn của tế đàn... cũng không phải không có cách.” Thấy tia hy vọng trong mắt hắn, tôi thì thầm: “Chỉ cần tự đoạn dương căn, tên sẽ bị xóa khỏi gia phả.” Ánh mắt tôi lướt qua bàn tay trái hắn. Ngón út c/ụt một đ/ốt, như bị vật sắc ch/ặt đ/ứt. Hắn từng nói đó là vết thương lúc giúp gia đình làm ruộng. Nhưng tôi nghe kể: chỉ có kẻ c/ờ b/ạc n/ợ nần không trả nổi mới bị ch/ặt ngón tay. Đúng hơn, trong giấc mơ, người bịt miệng tôi cũng c/ụt một đ/ốt ngón út trái. Và kẻ kéo tôi đi năm ấy không chỉ một. Mà là hai. Vậy còn người thứ hai, hiện giờ đang ở đâu?