Ngoại truyện 1 Ở dưới chân núi Ký Long yên tĩnh và tĩnh lặng. Đây là ranh giới giữa triều Châu và triều Lý không can thiệp lẫn nhau. Nguyên nhân là do tổ tiên và con cháu của người xưa cúng tế quanh năm đều ở đây. Việc h/iến t/ế luôn là một chủ đề ít người biết đến, quân vương vốn có vận mệnh thiên tử nên khá thận trọng về khía cạnh này. Tuy nhiên, con cháu thờ cúng tổ tiên không có nhiều thế lực, không tạo được sóng gió, quanh năm không có người cai trị ở đây, nếp sống của người dân cũng theo phong tục của tổ tiên. Thành thật mà nói, khi mới đến đây ta chưa quen. May mắn thay có Thanh Thảo ở đây, cô ấy rất giỏi quản lý mọi việc. Ở ngôi làng này, Thanh Thảo được hoan nghênh hơn cả ta. Cô ấy quanh năm đi sắp xếp đồ, đông gia dài tây gia ngắn, chỉ trong vài ngày cô ấy đã trở nên rất quen thuộc với mọi người. Đến giữa trưa, Thanh Thảo ôm bó củi đi vào: “Công chúa, bệ hạ và nương nương đều đã mất rồi.” Ta lấy củi từ tay cô ấy ném vào lửa. Củi khô vừa ném vào, ngọn lửa gần như sắp th/iêu rụi cả lông mày của ta luôn rồi. Đếm từng ngày, ta và Thanh Thảo đã sống ở đây dưới chân núi Ký Long được gần hai tháng. Nơi này biệt lập với thế giới bên ngoài, phải mất một tháng rưỡi tin tức từ kinh thành mới đến được với chúng ta. Nói cách khác, ca ca đã hành động sau vài ngày khi ta rời đi. Ta tiếp tục cho củi vào bên trong, nhưng Thanh Thảo có chút lo lắng khi không thấy ta phản hồi: “Triều Châu cũng đã thay đổi. Không biết từ đâu xuất hiện một tam hoàng tử, tắm m/áu cổng cung trong một đêm, rồi lên ngôi và nắm quyền.” Mắt ta hơi khô vì lửa: “Thanh Thảo, đem bắp ngô đó lại đây, ta nướng rồi mỗi người lấy một nửa.” Trong lúc đợi cô ấy quay lại, ta nhanh chóng ngẩng đầu lên và nhìn về phía bên kia của núi Ký Long. Khá tốt đó, cả ca ca và A Hạ đều đã làm được. Ta à, ta cũng đã làm vậy. Thanh Thảo là một cô gái ngốc nghếch luôn đặt ta lên hàng đầu trong mọi việc cô ấy làm. Ở đây không ai biết ta, không ai biết quá khứ của ta, và không ai sẽ bỏ rơi ta mà không có lý do. Nửa tháng nữa trôi qua, ta và Thanh Thảo mở một tửu tứ. Lúc đầu, người dân ở đây có thái độ quan sát đối với hoạt động kinh doanh của chúng ta. Nhưng Thanh Thảo có khả năng kiên nhân. Đầu tiên cô ấy tặng miễn phí một cốc rư/ợu hoa đào do ta ủ cho tất cả dân làng, sau đó nếu có khách đến m/ua rư/ợu vào ngày hôm sau, họ sẽ uống một cốc rư/ợu miễn phí rồi m/ua chút bánh ngọt hay đồ khác. Bằng cách này, quán rư/ợu nhỏ của ta và Thanh Thảo dưới chân núi Ký Long ngày càng trở nên tốt hơn. Thanh Thảo luôn nói rư/ợu hoa đào ta ủ rất ngon, nhưng ta chỉ cười và không nói gì. So với A Hạ thì ta vẫn kém xa. Chỉ là dưới chân núi Ký Long có rừng hoa đào rộng lớn, nguyên liệu làm rư/ợu còn tươi nên hương vị rư/ợu của ta khác với của A Hạ. Ồ, ta quên nói với mọi người rằng ta và Thanh Thảo đã đặc biệt đặt tên cho loại rư/ợu này, nó tên là Rư/ợu Trúc Mã. Khi Lão Thủy nhận nuôi A Hạ và ta, ông ấy cứ lẩm bẩm suốt ngày: Hai đứa nhỏ các con lớn lên cùng nhau, có biết lớn lên cùng nhau chúng ta gọi là gì không? Giọng nói của chàng ấy vừa êm dịu vừa khàn khàn: “Đương nhiên gọi là — thanh mai trúc mã à, ha ha ha ha ha!” Nghĩ ta đây khóe mắt cũng có chút cong lên. Rư/ợu Trúc Mã, không tồi, ta thích cái tên này.