Liễu Tuấn mùng chín tết mới tới Hồng Châu, lúc này cơ quan chính phủ cũng rực rỡ màu sắc, Bạch Dương thì đã trở về thủ đô, cô mùng bốn mới về, ở nhà hai ngày, mùng bảy đã về huyện Ninh Bắc rồi. Liễu Tuấn xin nghỉ phép vài ngày, dẫn Nghiêm Phi tới Hồng Châu chúc tết cha mẹ. Tỉnh J cũng là một tỉnh nông nghiệp, bất quá thành phố Hồng Châu lại là một toàn thành cổ, lịch sử chẳng ít hơn Đại Ninh, có chút du tích cổ để Liễu nha nội du lãm. Liễu Tuấn kiếp trước học nghề, sở thích nghiệp dư là vô tuyến điện tử với văn học, kiếp này học văn, đối với việc thăm thú di tích cổ rất là hứng thú, theo kế hoạch ở Hồng Châu chừng ba ngày, không lo không có chỗ để đi. Liễu Tấn Tài đã chính thức trúng truyển làm tỉnh trưởng ở đại hội nhân dân tỉnh J mở vào tháng một, tác phong làm việc vẫn như trước kia, bận tới dù đầu. Quản lý một tỉnh và một thành phố dù sao có khác biệt rất lớn, huồng hồ vừa mới tới tỉnh J, nhân sinh còn chưa quen, căn bản không có sẵn ban bệ để dùng, chỉ có thể vừa triển khai công việc, vừa làm quen với nhân viên, cường độ công tác lớn, việc cần phải làm thực sự quá nhiều. Liễu Tấn Tài do với trước kia càng thêm gầy gò, ngay cả Nguyễn Bích Tú xưa nay luôn thảnh thơi an nhàn, cũng gầy đi rất nhiều, hiện giờ Nguyễn Bích Tú nhậm chức ở cục hồ sơ, chức vụ là phó chủ tịch công đoàn, cấp chính xử, cơ bản cũng là một chức nhàn tản. Công việc chủ yếu của bà là chiếu cố cuộc sống hàng ngày cho Liễu tỉnh trưởng. Liễu Tuấn sớm đã để nghị mời một giúp việc cho gia đình, nhưng Liễu Tấn Tài cho rằng không cần thiết, Nguyễn Bích Tú và Liễu Tấn Tài bằng tuổi, năm nay mới trong năm mươi hai, sức khỏe rất tốt, trong nhà không có người giúp việc cũng được. Thấy con trai và con dâu lâu này mới gặp cùng tới, Liễu Tấn Tài trong lòng cao hứng, phá lệ bỏ công việc qua một bên, trở về nhà ăn bữa tối, ăn cơm xong cũng không vội xử lý công việc, cả nhà năm người ở trong phòng khách nói tàn gẫu. Liễu Tuấn không nắm rõ tình hình ở tỉnh J, cũng không có chuyện công gì nói với cha, huống hồ mẹ và chị ba cũng đã lâu không gặp, vừa vặn cùng nhau nói chuyện, không cần phải nấp vào trong thư phòng nữa. Nghiêm Phi và Liễu Yên là bạn thân trong khuê phòng, quan hệ mật thiết, gặp nhau là nói không hết chuyện. - Ba, mẹ, hai người đều gầy đi đấy. Liễu Tuấn chăm chú nhìn cha mẹ, có chút thương cảm. Liễu Tấn Tài mỉm cười nói: - Ừ thì công việc chưa nắm được hết mà... - Công việc phải làm từng cái từng cái một, cơm cũng phải ăn từng miếng từng miếng một, một tỉnh có bao nhiêu việc phải làm, dựa một mình ông mà được à? Ông dù cả người bằng sắt, cũng làm được bao nhiêu việc chứ? Liễu Tấn Tài còn chưa nói xong, Nguyễn Bích Tú đã bùng nổ rồi. Liễu Tấn Tài ngày đêm bộn bề công việc, Nguyễn Bích Tú nhìn chồng mỗi ngày một gầy đi, trong lòng sốt ruột hết sức, nói với ông liền mấy lần không có chút tác dụng nào. Hiện giờ con trai về rồi, Nguyễn Bích Tú nắm lấy cơ hội "nhắc lại đề tài cũ", ngữ khí rất bực bội. Liễu Tuấn Tài chỉ cười không lên tiếng. Đối với người vợ cùng nhau chia xẻ hoạn nạn mấy chục năm trời, ông chưa từng bao giờ nặng lời, trừ khi đụng chạm tới vấn đề nguyên tắc. Nhưng Nguyễn Bích Tù đúng là một người vợ hiền, ở chuyện lớn, như vấn đề mang tính nguyên tắc phu nhân can dự chính sự, thu lợi từ cán bộ cấp dưới, không hề có chút sai sót nào để người ta lên án. Cho nên hai vợ chồng gần như chưa bao giờ cãi nhau. - Ba, mẹ nói có lý đấy, hiện giờ ba cũng không còn trẻ nữa rồi, phải chú ý giữ gìn sức khỏe. Công việc vĩnh viễn làm chẳng hết được. Ở vấn đề này, Liễu Tuấn là người ủng hộ kiên địch của mẹ, lập tức ở bên khua chiêng hỗ trợ. - Đúng thế, chú Liễu, chuyện này ba con ở nhà cũng nói đó. Nghiêm Phi trước nay không xen vào chuyện cha con họ nửa lời, lần đầu tiên nói một câu, bất quá lời tiếp theo cô không nói nữa, khả năng ý thức được lời phía sau không nên nói ra. - Phi Phi, ba cháu nói cái gì? Liễu Tấn Tài hứng thú hỏi, ông và Nghiêm Ngọc Thành tương giao mấy chục năm, tình cảm hai bên sớm đã vượt qua phạm trù bạn bè, thuộc về minh hữu chính trị lẫn tri kỷ, giữa hai người không có gì phải giấu nhau. Vì thế ông càng muốn biết ở nơi riêng tư Nghiêm Ngọc Thành bình luận về mình thế nào. - Ừm...ba cháu nói, chú chỉ biết công tác, không biết nghỉ ngơi, sớm muộn cũng có ngày ngã gục trên bàn làm việc ... Nghiêm Phi thành thực, nên cũng chẳng do dự gì nói "lời bình" của Ngọc Thành ra. Kỳ thực lời này Nghiêm Phi đã cắt bớt đi rồi, nguyên văn của Nghiêm Ngọc Thành còn có ba chữ trong đó nữa là "thiếu khôn ngoan"! Nghiêm Phi cho dù rất thành thật, cũng biết lời bình phẩm này không thể nói ra từ miệng cô được. Nếu như Nghiêm Liễu đối diện với nhau, Nghiêm Ngọc Thành có nói thế nào cũng không sao cả. - Đúng đấy! Nguyễn Bích Tú vỗ tay, rất là tán đồng. - Ông xem, ngay Nghiêm bí thư cũng nói ông, ông thực sự phải chú ý một chút, sức khỏe là vốn liếng cách mạng, nếu như để mệt tới sụp đổ, cũng là thiếu trách nhiệm với công việc đó. Liễu Tuấn mỉm cười giơ ngón tay cái với mẹ. Nguyễn Bích Tú năm xưa làm cán bộ cơ sở nhiều năm, "trình độ lý luận" vẫn còn. - Được được, tôi sẽ chú ý... Ài, mỗi người mỗi tính mà, tôi cũng muốn học theo Ngọc Thành, chỉ sợ vẽ hổ không được lại thành chó! Liễu Tấn Tài không muốn tiếp tục "đi sâu" vào vấn đề này nữa, liền qua loa cho xong. Liễu Tuấn không khỏi thở dài. Hắn cũng biết, nếu muốn cha mình thay đổi cái tật xấu "tham công tiếc việc" này, sợ là khó rồi. - Tiểu Tuấn này, ba mươi tết xuống mỏ cảm giác như thế nào? Liễu Tấn Tài thay đổi đề tài, hỏi tới "sự nghiệp huy hoàng" của con trai. Liễu Tuấn cười đáp: - Cũng được, chỉ có điều đen xì xì, thiếu chút nữa đem than đá thành xủi cảo ăn vào bụng! Mấy người khác liền cười ầm lên.